Amerikanen trainen Nederlandse mariniers
9 december 2015
Den Haag
De training van Nederlandse mariniers in de VS (1943-1946), is een bijzondere episode uit de geschiedenis van het Korps Mariniers, dat op 12 december haar 350-jarig jubileum viert.
Oprichting van de Mariniersbrigade
De Nederlandse regering in ballingschap wil graag een actieve bijdrage leveren aan de oorlog tegen de Japanners. Daarom besluit de minister van Marine, J.Th. Furstner, op 17 mei 1943 tot de oprichting van een speciale Marine-eenheid. Deze zogenaamde `Mariniersbrigade' moet in de Verenigde
Staten klaargestoomd worden voor de strijd tegen Japan. Achterliggende gedachte van de Nederlandse regering is dat deze mariniers na de oorlog kunnen worden ingezet voor het herstel van het Nederlandse gezag in Indonesie. Een idee dat niet strookt met het anti-kolonialistisch sentiment in de
Verenigde Staten.
Kernkadergroep
Toch geven de Amerikanen op 8 oktober 1943 goedkeuring aan het plan om een kernkadergroep van 20 officieren en 200 manschappen te trainen in de VS. Deze kernkadergroep zou, samen met Amerikaanse instructeurs, een uiteindelijke Nederlandse troepenmacht van 5000 man moeten gaan opleiden voor de
strijd tegen de Japanners.
Training in Camp Lejeune
Al op 2 oktober 1943 komen de eerste Nederlandse mariniers aan in New Orleans. Hun training bestaat uit 12 weken rekruuttraining, 12-16 weken individuele specialistische training gevolgd door 12-16 weken training in eenheidsverband. De mariniers worden verspreid over kampen in de VS. Het
grootste gedeelte wordt echter gelegerd in Camp Le Jeune (North Carolina). Dit kamp met een oppervlakte ter grootte van de provincie Utrecht, is van alle gemakken voorzien.
Ontspanning voor de mariniers in spe
De training voor de rekruten is zwaar. Er is echter ook tijd voor ontspanning. Daartoe wordt onder meer een beroep gedaan op de Amerikaanse bevolking. Via een artikel in de Knickerbocker Weekly worden Amerikanen gezocht die de Nederlandse mariniers een gastvrij welkom willen bieden.
Verschillende reacties op deze oproep zijn terug te vinden in het archief van de mariniersbrigade in het Nationaal Archief. Zo schrijft een zekere heer Bos: `I read your article in the weekly Knickerbocker asking for hospitality to Netherlands Marines. I myself am a Netherlander and would
enjoy their company.' Een andere respondent, de heer Koning, geeft aan dat hij en zijn vrouw voor de mariniers `a nice room to sleep in' hebben. Koning wijst verder op de verschillende ontspanningsmogelijkheden in de omgeving: `they can go to New York if they wish to do so (..) whatever they
like to go and come home evenings again'. Maar, `the boys have to be no drinkers, no cursing and willing to go to church on Sunday'.
Vertrek van de Mariniersbrigade uit de VS
Uiteindelijk belanden 126 officieren en 4345 schepelingen voor training in de Verenigde Staten. Met de capitulatie van Japan op 15 augustus 1945 verdwijnt echter het doel waarvoor de mariniersbrigade is opgericht: De strijd tegen Japan. De VS sommeert de Nederlandse mariniers dan ook het land
te verlaten. Eind 1945 zijn ze vertrokken uit de VS, op weg naar het nieuwe strijdtoneel: Nederlands-Indie.
Nationaal Archief
2.12.32 Archief Mariniersbrigade V.S., inventarisnummer 17