Erasmus MC : Kind van sensitieve ouders krijgt grotere hersenen
Kind van sensitieve ouders krijgt grotere hersenen
Ontwikkeling brein hangt samen met wijze van opvoeding
Kinderen van ouders die prompt en adequaat reageren op signalen en behoeftes van hun jonge kind,
hebben een groter totaal hersenvolume. Al eerder bleek dat kinderen van zogeheten `sensitieve'
ouders een betere relatie opbouwen, cognitief vaardiger worden en minder vaak psychologische
problemen krijgen. Onderzoekers uit Leiden en Rotterdam publiceren de resultaten van hun
onderzoek <23 september 2015> in het toonaangevende wetenschappelijke tijdschrift Journal of the
American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.
Prof.dr. Henning Tiemeier (Erasmus MC) en dr. Rianne Kok (Faculteit Sociale Wetenschappen
Universiteit Leiden / Erasmus Universiteit Rotterdam) en collega's van de Universiteit Leiden
onderzochten 191 gezinnen uit Generation R. Van beide ouders werd in de periode tussen het
eerste en vierde levensjaar van het kind de sensitiviteit herhaaldelijk geobserveerd in
spelsituaties. Sensitiviteit is de mate waarin een ouder in staat is om de signalen of behoeften
van een kind op te merken en te begrijpen en hier correct en tijdig op te reageren. Het gaat
hier zowel om de positieve signalen als eventuele negatieve signalen. Een sensitieve ouder deelt
bijvoorbeeld in het enthousiasme van een kind als het aan het spelen is, geeft ondersteuning en
hulp op het moment dat een kind het nodig heeft (afgestemd op de ontwikkelingsfase van het
kind), geeft complimentjes om het zelfvertrouwen van een kind te verhogen of troost een kind als
het daar behoefte aan heeft. Op de leeftijd van acht jaar werden de hersenen van het kind door
middel van een MRI scan onderzocht.
Hogere gevoeligheid van de ouders voor de signalen van het kind blijkt gerelateerd aan grotere
totale hersenvolumes. Er is daarbij geen verschil ontdekt tussen sensitiviteit van de vader of
de moeder. In het onderzoek naar de relatie tussen sensitiviteit van de ouders en de
hersenontwikkeling bij het kind is rekening gehouden met andere verklarende factoren, zoals
opleidingsniveau.
Kok: "We weten al dat kinderen van sensitieve ouders zich beter ontwikkelen op allerlei
terreinen. Na dit onderzoek weten we daarnaast dat sensitiviteit samenhangt met de grootte van
de hersenen en dat zou een verklaring kunnen zijn voor de positieve uitkomsten die we vinden bij
kinderen van sensitieve ouders. Er moet naast de invloed van het sensitieve gedrag van de
moeder, ook aandacht zijn voor het belang van het sensitieve gedrag van de vader. In pedagogisch
onderzoek is altijd meer aandacht geweest voor de rol van de moeder dan voor de rol van de
vader. Ons onderzoek laat voor het eerst zien dat vaderlijke sensitiviteit niet minder
belangrijk is voor de hersenontwikkeling van kinderen dan moederlijke sensitiviteit."
Generation R onderzoekt de groei, ontwikkeling en gezondheid van 10.000 opgroeiende kinderen in
Rotterdam, allemaal geboren tussen 2002 en 2006. Deze kinderen worden al sinds de vroege
zwangerschap gevolgd en blijven gevolgd worden tot hun jongvolwassenheid. Centraal staat de
vraag waarom het ene kind zich optimaal ontwikkelt en het andere kind niet of minder. Door op
verschillende manieren gegevens te verzamelen, wordt onderzoek gedaan naar de ontwikkeling en de
groei van kinderen, naar het ontstaan van ziekten, gedragsproblemen en nog veel meer. Hiermee
levert Generation R een belangrijke bijdrage aan de gezondheid en de zorg voor alle kinderen en
hun ouders in Nederland.
Erasmus MC is het grootste en wetenschappelijk meest toonaangevende Universitair Medisch Centrum
van Nederland. Bijna 13.000 medewerkers werken binnen de kerntaken patientenzorg, onderwijs en
wetenschap continu aan een verbetering en versterking van de individuele patientenzorg en de
maatschappelijke gezondheidszorg. Zij ontwikkelen hoogwaardige kennis, dragen dit over aan
toekomstige professionals en passen dit toe in de zorg voor patienten. De komende vijf jaar wil
Erasmus MC uitgroeien tot een van de beste medische instituten in de wereld. Erasmus MC maakt
deel uit van de Nederlandse Federatie van Universitair Medische Centra (NFU): www.nfu.nl.