"Hier bouw ik niks op, ik help alleen te overleven"


22 september 2015, Voorburg

Violet Speek werkt voor UNICEF in Libanon. Als hoofd veldoperaties probeert ze samen met haar collega's het leven van Syrische vluchtelingen-
kinderen draaglijker te maken. Maar echt helpen kan ze hen niet.

Syrische vluchtelingen hebben in Libanon geen toekomst. Ze zijn er gewoonweg met te veel. "Het land vangt 1,2 miljoen Syriers op op een bevolking van 4,5 miljoen. Dat is een op vier," zegt Violet Speek in het Algemeen Dagblad van 19 september.

Voor Violet en haar collega's is het heel moeilijk om de Syrische kinderen in Libanon te helpen. "De regering staat geen officiele kampen toe, zoals in Jordanie en Turkije. Ze wil voorkomen dat de Syriers zich hier permanent vestigen. Dus leven ze met meerdere families in garageboxen, verlaten
flats of in tenten op het platteland, gemaakt van zeil en afval. Onder druk van het Libanese leger moeten deze gezinnen zich continu verplaatsen. Dan rennen wij er weer achteraan om te zien welke hulp het hardst nodig is. Maar ons geld raakt op."

Winter komt eraan

Violet maakt zich grote zorgen om de naderende winter. "Hoe moet het straks als het gaat sneeuwen? Deze tenten houden de kou niet tegen. Vorig jaar braken er overal brandjes uit, omdat mensen binnen een kacheltje aanstaken. Een vader en zoon zijn doodgevroren. Daar zijn we bang voor. Zeker nu
steeds meer kinderen zeggen dat ze honger hebben."

Toch zijn er kleine overwinningen. Na stug onderhandelen mag de helft van de 400.000 Syrische kinderen naar school. Het maakt dat Violet haar werk volhoudt, hoewel ze zich voortdurend realiseert dat ze voor de Syrische kinderen in Libanon te weinig kan doen. "Hier bouw ik niks op, ik help
alleen te overleven."

De verhoudingen in de opvang van vluchtelingen zitten behoorlijk scheef, vindt Violet. "Als je de aantallen zou afzetten tegen Libanon, zou Nederland 4 miljoen mensen moeten opvangen. Maar Nederland maakt zich druk over 7000 vluchtelingen extra. Waar hebben we het over?"

Wat doet UNICEF?

Samen met lokale organisaties en maatschappelijk werkers helpt UNICEF gezinnen op de vlucht en in opvangkampen. Ook de bevolking in de landen waarin vluchtelingen worden opgevangen krijgt hulp. We delen water en eten uit bij grensovergangen en registratiecentra, zetten kindvriendelijke ruimtes
op waar vluchtelingenkinderen veilig kunnen spelen en lobbyen bij overheden voor de bescherming van vluchtelingen.

In opvangvangkampen in Jordanie, Turkije en Irak zorgt UNICEF voor schoon water, sanitaire voorzieningen en hygienepakketten. Daarnaast behandelen we ondervoede kinderen en geven we medische en verloskundige zorg. Onder de hulpverlening valt ook onderwijs, kinderbescherming (onder meer tegen
geweld, sekseel misbruik en kinderarbeid) en psychosociale ondersteuning, bijvoorbeeld voor kinderen die door hun ervaringen zijn getraumatiseerd.

* Zie ook 'Wat doet UNICEF in de regio'

Filmpjes over Syrische kinderen in Libanon

RTV NH heeft filmpjes gemaakt over Violet Speek en haar werk voor Syrische kinderen in Libanon.

* Violet vertelt waarom Syrische kinderen niet naar Libanese scholen durven
* Dankzij UNICEF kunnen Syrische kinderen toch naar school
* Abdul Hakim (5) wordt door zijn wanhopige ouders alleen op het vliegtuig naar Turkije gezet