Op woensdag 16 september 2015 is het startsein gegeven voor de inrichting van Westerlanden-Besloten Venen in het Drentsche Aa gebied. Gedeputeerden Henk Staghouwer (Groningen) en Henk Jumelet (Drenthe) groeven met een kraan de eerste happen uit de dijk van de Drentsche Aa. Deze krijgt meer ruimte om buiten haar oevers te treden. Hierdoor wordt het gebied gevarieerder, natter en natuurlijker. Het in te richten gebied is ruim 150 hectare groot en onderdeel van het Natuurnetwerk Nederland. Het project kost ruim 1 miljoen euro. Medio 2016 zijn de werkzaamheden klaar.