Hart voor leefbaarheid, hard tegen onveiligheid
Ze dragen een uniform en een insigne, maar het zijn geen politiemensen. U heeft er vast wel eens mee te maken gehad: de buitengewoon opsporingsambtenaar, kortweg boa of handhaver. Ze vormen een bekend gezicht in het straatbeeld, maar minder bekend is wat ze precies doen en wat hun bevoegdheden
zijn.
Er bestaan veel misverstanden over handhavers. Veel mensen denken vooral aan de parkeerwacht. Maar het werkveld van handhavers is veel breder. Handhavers zijn ambtenaren met opsporingsbevoegdheid.
`Kleine ergernissen'
In Nederland werken bijna 24.000 handhavers bij ongeveer 1.100 verschillende organisaties. Denk aan boswachters, brandweercommandanten, brugwachters, conducteurs, leerplichtambtenaren en marktmeesters.
Het meest zichtbaar zijn de handhavers die in de openbare ruimte werken. Ze zijn actief bij de aanpak van overlast en `kleine ergernissen', zoals hondenpoep, zwerfvuil en vandalisme. Ook de aanpak van fietswrakken, foutgeparkeerde auto's en jongerenoverlast horen bij het takenpakket van de
handhavers. Zo zorgen zij dat dorpen en wijken veiliger en leefbaarder worden.
Bijzondere bevoegdheden
Handhavers hebben bijzondere bevoegdheden. Ze kunnen boetes uitschrijven, verdachten aanhouden en de identiteit controleren. Zij daarmee een onmisbare partner van de politie. Handhavers vormen de ogen en oren in de wijk. Omdat zij veelal op straat aanwezig zijn, kunnen zij direct ingrijpen in
overlastsituaties. Samen met de politie aan en zorgen ze voor de leefbaarheid en veiligheid op straat.
Sommige handhavers zijn vooral op een terrein actief, zoals bijvoorbeeld de marktmeester.