Interview burgemeester Visser aan Metro
Interview burgemeester Visser aan Metro
Een burgemeester van 33 jaar
Het Gelderse Scherpenzeel heeft met de nu 33-jarige Ben Visser al twee jaar de jongste burgemeester van Nederland.
Een burgemeester spreek je aan met u toch?
Feitelijk wel. In de gemeente doen ook de oudere mensen dat en dat voelde voor mijzelf in het begin wel een beetje gek. Het is vooral het respect voor het ambt. Overigens mag je nu gewoon `je' zeggen hoor.
Doen we dat. Noem eens twee zaken die je na je aanstelling hebt moeten leren.
Op de eerste plaats wat geduldiger zijn. Voor deze functie was ik drie jaar wethouder in de gemeente Urk en dan heb je toch een heel andere rol. Je ben dan een van de drie, vier mensen in een team en hebt een eigen portefeuille waar je voor knokken moet. Als burgemeester zorg je er vooral voor
dat het democratische en ambtelijke proces goed verloopt. Dan is regelmatig geduld nodig. Ook het feit dat je als burgemeester veel meer in de schijnwerpers staat was even wennen. Alles wat je doet wordt opgemerkt.
Mensen beginnen over een dakkapel als je in de supermarkt de groente staat af te wegen bijvoorbeeld?
Dat gebeurt zeker. Ik ga daar dan ook altijd serieus op in, want je bent in eerste instantie burgemeester voor alle mensen in de gemeente. Kom een keer langs of schrijf een brief, zeg ik dan. Het betekent overigens niet dat ik zo'n dakkapel meteen even kan regelen, daar gaat de
welstandscommissie over. Maar die gesprekken helpen wel om te horen wat er in de gemeente leeft en speelt.
Wat is de rol van een burgemeester in een gemeente als Scherpenzeel?
Ik vergelijk de gemeente altijd met een middelgroot bedrijf. Wij geven jaarlijks 18 miljoen euro uit aan beleid en daar ben je als burgemeester eindverantwoordelijk voor. Samen met de wethouders en de gemeentesecretaris geef ik leiding aan het ambtelijk apparaat, in Scherpenzeel zijn dat
ongeveer zestig mensen. Als burgemeester zit je verder de vergaderingen van de gemeenteraad voor en pak je dossiers op die blijven liggen. Ook ben je het gezicht naar buiten toe.
Een burgemeestersopleiding is er niet. Wat adviseer je mensen die deze ambitie hebben?
Ga naar je eigen burgemeester en vraag hem of haar wat de functie precies betekent. Praat daar ook eens over met mensen die er verstand van hebben. Veel burgemeesters zijn ooit begonnen als raadslid en vervolgens een poosje wethouder geweest. Zelf ben ik opgeleid als bedrijfskundige, maar ik
ken ook collega-burgemeesters die rechten of geschiedenis hebben gestudeerd. Je opleiding zegt dus niet zoveel.
Zijn er wel eigenschappen die van pas komen als je dit werk wil doen?
Het is vooral belangrijk dat je goed met mensen om kunt gaan. Toegankelijk zijn en verbinden, maar ook daadkrachtig optreden en harde beslissingen durven nemen als dat nodig is. Zeker als je te maken krijgt met een ramp binnen je gemeente.
Welke burgemeester geldt voor jou als voorbeeld?
Aboutaleb van Rotterdam vind ik heel inspirerend. En Jaap Kroon, de vorige burgemeester van Urk, mag ik hier zeker niet vergeten. Van hem heb ik het vak geleerd.