door Elise Friedmann / op 05/08/2015 om 10:41 / De Israelische startup Glide wilde een alternatief maken voor Skype: een dienst waarmee je korte videoclips naar elkaar kon versturen, zodat je niet hoefde te wachten tot de ander online is. Toen de app eenmaal te downloaden was, bleek hij tot hun verbazing een grote hit. Al heel snel was hij gedownload door tien miljoen gebruikers. Dit bleken vooral dove en slechthorende Amerikanen.

Glide ontdekte dit doordat uitzonderlijk veel mensen verzoekjes stuurden in het Engels om ondertiteling voor de - Engelstalige - Glide uitlegvideo's. Bij doorvragen bleken dit dove gebruikers: zij wilden de app aanprijzen bij dove vrienden, maar die konden het geluid van de uitlegvideo's niet horen.

Veel doven drukken zich liever en gemakkelijker uit door gebarentaal. Dat maakt Glide veel populairder dan boodschappendiensten als WhatsApp en Facebook Messenger, die gebaseerd zijn op getikte boodschapjes.

'Voor veel van onze dove gebruikers is niet Engels, maar gebarentaal hun eerste taal,' zegt Glide-oprichter Jonathan Caras. 'We krijgen bedankjes van mensen die voor het eerst met hun studerende dochter kunnen communiceren in haar eerste taal.' Bovendien gaat het veel sneller dan boodschapjes tikken.

Een app voor doven lijkt een grote nichemarkt aan te kunnen boren: volgens het Amerikaanse CBS zijn er 4 miljoen doven en slechthorenden in de VS en zo'n 300 miljoen over de hele wereld. Maar er zijn veel verschillende gebarentalen: American Sign Language (ALS), Britise en Franse gebarentaal, plus een taal waarin de gebaren klanken verbeelden en die wordt gebruikt naast liplezen.

Glide heeft nu 20 miljoen gebruikers, van wie naar schatting `maar' 250.000 doof zijn. Dat maakt het moeilijk voor Glide zich uitsluitend op die niche te richten, maar Glide luistert wel naar suggesties van die doelgroep. De startup zoekt naar manieren om instant ondertiteling te maken voor gebarentaal of om tekst om te zetten naar visuele graphics.

Nu wordt er gezocht naar het beste teken voor `Glide' - er schijnen al vier verschillende tekens in gebruik te zijn.

De app is hier te downloaden.

Zie het origineel.