Dinsdag 4 augustus 2015 gele kwikstaart / BirdphotoOorspronkelijk ee..
Gele kwikstaarten broeden vaak in clusters van enkele paren. Het broedseizoen zit er nu grotendeels op, hoewel een deel van de paren nog een tweede broedsel grootbrengt. Zingen doen de gele kwikstaarten niet meer. De vogels zitten nu in groepen, die bestaan uit volwassen vogels en hun jongen;
hiervan zijn de meeste in juni uitgevlogen. Ze zijn nog niet mooi geel, maar overwegend bruin en beige, met een donkere, opvallende tekening op kop en borst welke aan piepers doet denken. Dit juveniele kleed houden ze maar kort, waarna ze ruien naar het eerste winterkleed. Het geluid van jonge
gele kwikken is rauwer dan dat van de volwassen vogels.
gele kwikstaart / Marianne SlotKoewachtertjes
De gele kwikstaarten die na de broedtijd rondzwerven zijn opvallend vaak te vinden in graslanden met koeien, schapen en paarden. Ze zoeken insecten die rond de kop en de poten worden opgejaagd door het vee; ze worden daarom ook weleens koewachtertjes genoemd. Tot in de jaren tachtig van de
vorige eeuw konden gele kwikstaarten ook als broedvogel soms talrijk zijn in graslanden. Dat leefgebied hebben ze nagenoeg verlaten; zelfs in weidevogelreservaten vind je ze nauwelijks.
De gele kwikstaart staat op de Rode Lijst van Nederlandse broedvogels, maar doet het de laatste jaren goed volgens het Meetnet Broedvogels van Sovon Vogelonderzoek Nederland. Dat komt door de gunstige omstandigheden in de overwinteringsgebieden in de Sahel. Als daar genoeg regen valt, dan is
er voldoende voedsel voor de gele kwikken en is de kans op een succesvolle overwintering en trektocht naar de broedgebieden groot. De index van de broedvogelaantallen laat over een langere periode schommelingen zien door de wisselende omstandigheden in de Sahel. Afgelopen winter was het er
droog; wellicht zijn de aantallen gele kwikstaarten daarom dit jaar weer lager. De cijfers van het broedvogelmeetnet zullen dat moeten uitwijzen.