Erasmus MC : Dementie bij een op de drie patienten vermijdbaar
Dementie bij een op de drie patienten vermijdbaar
Hoge bloeddruk vaker belangrijke oorzaak dementie
Ongeveer een derde van de patienten met dementie had de ziekte kunnen voorkomen door gezonder te
leven en rekening te houden met vermijdbare risicofactoren zoals roken, diabetes en hoge
bloeddruk. Met name de invloed van een te hoge bloeddruk is de afgelopen jaren steeds groter
geworden. Dat presenteren onderzoekers van het Erasmus MC vandaag op de internationale Alzheimer
Association Conference in Washington op basis van gegevens van het grootschalige
bevolkingsonderzoek Erasmus Rotterdam Gezondheid Onderzoek (ERGO) in Rotterdam. Ook zijn de
resultaten zojuist gepubliceerd in wetenschappelijk tijdschrift BMC Medicine.
Dementie wordt wereldwijd een steeds groter probleem doordat mensen steeds ouder worden en
daardoor een grotere kans op dementie hebben. Dat roken, diabetes en een hoge bloeddruk een
negatieve bijdrage leveren is al langer bekend, maar voor het eerst hebben onderzoekers van het
Erasmus MC onderzocht hoeveel deze factoren bijdragen aan de ziekte en of de bijdrage van deze
risicofactoren is veranderd de afgelopen decennia. "Dat is belangrijk om te weten, omdat
dementie daarmee nog gerichter voorkomen kan worden", zegt Arfan Ikram, neuro-epidemioloog van
de afdeling Epidemiologie van het Erasmus MC. "Maar liefst een derde van de mensen die dementie
krijgt, kan dementie voorkomen door de leefstijl aan te passen." Hij presenteert de uitkomsten
van het onderzoek naar de gezondheid van bijna 10.000 ouderen in de Rotterdamse wijk Ommoord
vandaag op de internationale Alzheimer Association Conference in Washington.
Uit het onderzoek blijkt dat de invloed van de vermijdbare risicofactoren groter is geworden.
Ook is er een verschuiving van deze factoren. Ikram: "25 jaar geleden speelden met name roken en
een laag opleidingsniveau de grootste rol en diabetes, cholesterol en hoge bloeddruk een
kleinere rol bij de ontwikkeling van dementie. Gezamenlijk verklaarden deze risicofactoren toen
bij 23 procent van de patienten dementie. Uit een analyse over de laatste jaren blijkt nu dat
dit aandeel is gestegen tot 30 procent. Met 16 procent is een te hoge bloeddruk de grootste
boosdoener, gevolgd door een lage opleiding. Mensen die een hoge opleiding hebben genoten,
hebben minder kans op dementie. Een hoge opleiding vermindert de gevolgen die de ziekteprocessen
hebben op het mentaal functioneren. Er is eigenlijk meer reservecapaciteit om de gevolgen van de
ziekte op te vangen. Ook speelt diabetes nog steeds een rol. Dit betekent dat er meer ruimte is
om dementie te voorkomen."
De onderzoekers zijn opgetogen over het feit dat roken en cholesterol geen grote rol meer spelen
in het onderzoek. Dit is volgens hen mede veroorzaakt door betere voorlichting, preventie en
behandeling. Ikram: "Die waarden vinden we niet meer terug in ons onderzoek. Toen we 25 jaar
geleden met ERGO begonnen, rookte 30 procent van de deelnemers, nu nog maar 10 procent.
Daarnaast slikken de deelnemers die later met het onderzoek zijn gestart meer
cholesterolverlagers dan de mensen die tien jaar eerder hun leeftijd hadden. Dit bewijst dat
dementie te voorkomen is door de leefstijl aan te passen. En wat mensen zelf kunnen doen is hun
bloeddruk in de gaten houden en zo nodig verlagen om zo de kans op dementie te verkleinen."
De ERGO-studie, internationaal ook wel bekend als de Rotterdam Study, volgt meer dan 15.000
ouderen in de Rotterdamse wijk Ommoord van 45 jaar en ouder en bestaat dit jaar 25 jaar. Voor
dit onderzoek vergeleken de onderzoekers een groep ouderen die vanaf 1990 meedeed met een groep
die in 2000 begon, beiden over een looptijd van tien jaar. Door mensen van dezelfde leeftijd van
beide groepen te vergelijken, zagen de onderzoekers welke risicofactoren afzonderlijk en tezamen
een rol spelen bij dementie. De publicatie in wetenschappelijk tijdschrift BMC Medicine staat
online gepubliceerd.
Erasmus MC is het grootste en wetenschappelijk meest toonaangevende Universitair Medisch Centrum
van Nederland. Bijna 13.000 medewerkers werken binnen de kerntaken patientenzorg, onderwijs en
wetenschap continu aan een verbetering en versterking van de individuele patientenzorg en de
maatschappelijke gezondheidszorg. Zij ontwikkelen hoogwaardige kennis, dragen dit over aan
toekomstige professionals en passen dit toe in de zorg voor patienten. De komende vijf jaar wil
Erasmus MC uitgroeien tot een van de beste medische instituten in de wereld. Erasmus MC maakt
deel uit van de Nederlandse Federatie van Universitair Medische Centra (NFU): www.nfu.nl.