Didier Reynders bezoekt Armenie en Azerbeidzjan


Datum: 29 april 2015

Armenia

Vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders heeft van zondag 26 april tot vandaag een bezoek gebracht aan Jerevan (Armenie) en Bakoe (Azerbeidzjan). Het bezoek vond niet alleen plaats in het kader van het voorzitterschap van het comite van ministers van de Raad van Europa,
maar was ook een Europees en bilateraal bezoek.

Zowel in Armenie als in Azerbeidzjan heeft de minister met de overheid gesproken over de situatie van de mensenrechten en de rechtsstaat. Deze thema's staan centraal in het mandaat van de Raad van Europa. Voor de raad kan er in Armenie nog vooruitgang worden geboekt voor gendergelijkheid,
rechten van het kind en onafhankelijkheid van de rechterlijke macht. Wat Azerbeidzjan betreft, vraagt de raad inspanningen op het vlak van vrijheid van meningsuiting en vrijheid van vergadering en vereniging. Didier Reynders heeft bij zijn verschillende contacten deze prioriteiten benadrukt.
In Bakoe en in Jerevan heeft hij zowel met de bevoegde instanties als met vertegenwoordigers van de samenleving gesprekken gehad over individuele gevallen. Daarbij vestigde hij de aandacht op gevallen van illegale hechtenis die soms tot een veroordeling door het Europees Hof voor de Rechten
van de Mens leiden.

Wat Oekraine betreft, heeft de minister de steun van de Raad van Europa uitgesproken voor de uitvoering van de Minsk-akkoorden, die ook op de agenda zal staan van de ministeriele bijeenkomst van 19 mei. In Jerevan heeft hij ook de nadruk gelegd op het belang van de territoriale integriteit van
Oekraine en het internationale recht.

Het Belgische voorzitterschap van de Raad van Europa eindigt binnen iets meer dan een maand, en de ministers bespraken de voorbereiding van de besluiten van de ministeriele bijeenkomst, op 19 mei in Brussel. Het comite van ministers plant een politieke verklaring, een actieplan over de strijd
tegen en de preventie van radicalisme, extremisme en terrorisme en een aanvullend protocol bij het verdrag van de Raad van Europa voor de preventie van terrorisme. Dat zijn onderwerpen die Belgie en Rusland na aan het hart liggen. Didier Reynders sprak over zijn initiatief om in Brussel op 8
mei een conferentie op hoog niveau te organiseren, met als titel "Tolerantie is sterker dan haat".

Wat de relaties met de Europese Unie betreft, benadrukte Didier Reynders, met de top van Riga in het vooruitzicht, het Belgische standpunt over het Oostelijk Partnerschap. Belgie pleit daarbij voor een specifieke aanpak voor elk land. Het Oostelijk Partnerschap moet landen de mogelijkheid
geven om een goede relatie op te bouwen met zowel de Europese Unie als met de Russische Federatie, onder meer via de Euraziatische Unie.

Didier Reynders toonde zijn bezorgdheid over het toenemende aantal incidenten langs de contactlinie van Nagorno-Karabach, waarbij sinds begin 2015 al 26 mensen omkwamen. Voor een oplossing voor dit conflict legt de minister vooral de nadruk op de dialoog binnen de Minsk Groep van de OVSE,
aangezien het staakt-het-vuren van 1994 nooit tot een vredesakkoord leidde.

In Jerevan heeft Didier Reynders het Armeense `Genocide Memorial' bezocht om er hulde te brengen aan de honderdduizenden burgerslachtoffers van 1915. In Bakoe heeft de minister een bezoek gebracht aan de herdenkingsplaats van de slachtoffers die gevallen zijn tijdens de opstand voor de
onafhankelijkheid in januari 1990 en gedurende de oorlog in Nagorno-Karabach. Verder bezocht hij er ook twee wooncomplexen voor ontheemden, een probleem dat honderdduizenden mensen in Azerbeidzjan treft.

Belgie is zowel voor Azerbeidzjan als voor Armenie een van de belangrijkste Europese economische partners. In Jerevan steunde Didier Reynders de ontwikkeling van partnerschappen in de medische sector. Deze sector wint, naast de traditionele diamanthandel, enorm aan belang. Hij bezocht een
oncologisch centrum in Jerevan dat net een cyclotron ontving van het Belgische bedrijf IBA, dat een gelijkaardig partnerschap heeft in Azerbeidzjan. In Bakoe bracht de minister een bezoek aan de kantoren van het nationale oliefonds van Azerbeidzjan (SOFAZ), een toren van 126 meter die gebouwd
werd door het Belgische bedrijf Besix. Een delegatie van Voka en AWEX was ook voor een tweedaagse missie in Bakoe, vergezeld door staatssecretaris voor Buitenlandse Handel Pieter De Crem. Hun doel was om de activiteiten te bevorderen van de haven van Antwerpen, van Fluxys op het gebied van
energietransport, van de groep Healthcare op het gebied van gezondheid, van de baggersector met DEME en Jan De Nul en van vele kmo's. Minister Reynders wil deze bilaterale betrekkingen voort ontwikkelen, onder meer overeenkomsten over dubbele belastingheffing te sluiten.

Azerbaijan