Polderpionier Jan Kroes ontvangt postuum Mobilisatie Oorlogskruis
Jan Kroes was tijdens de mobilisatietijd en de meidagen van 1940 lid van het Grensbataljon Jagers. Voor zijn inzet, dit jaar 75 jaar geleden, ontvangt de polderpionier postuum het Mobilisatie Oorlogskruis. Zijn kleinzoon, Johan Kroes, neemt de onderscheiding op 4 mei in ontvangst uit handen
van burgemeester Van der Werff.
Jan Jacobus Kroes (roepnaam Jan), geboren op 30 april 1919, diende bij het uitbreken van de oorlog in de 2e compagnie van het Grensbataljon Jagers. Deze compagnie nam op 11 mei deel aan de luchtverdediging van Eindhoven en het vliegveld Welschap.
Op 11 mei vond terugname naar Tilburg plaats, gevolgd door de opdracht een opnamestelling bij Dongewijk te betrekken.
Hevig luchtbombardement
Op weg naar Dongewijk, temidden van oprukkende Franse en terugtrekkende Nederlandse troepen, kwam het restant van het bataljon onder een hevig luchtbombardement. In de chaos die ontstond sneuvelden velen, waaronder een aantal Jagers. Ook was er grote materiele schade. Men begon de overgebleven
mensen te verzamelen, waaronder Jan Kroes, om alsnog een stelling bij Dongewijk in te richten. Met 7 officieren, 6 onderofficieren en ongeveer 80 Jagers, zonder contact met de legerleiding en een bataljonscommandant die met een gebroken enkel moest worden afgevoerd, is dat toch gelukt.
Gedurende de nacht passeerden talrijke troepen de stelling Dongewijk.
Capitulatie
In de vroege morgen van 12 mei werd duidelijk dat de Duitsers met grote overmacht naderden. De waarnemend bataljonscommandant gaf de opdracht de stelling te verlaten en in algemeen westelijke richting terug te trekken. Enkelen, waaronder de commandant van de 2e compagnie, zagen kans om bij
Keizersveer over te steken naar de Vesting Holland. De rest ging in kleine detachementen, via Breda en Roosendaal, naar Walcheren. Daar nam men, tot de capitulatie van dit eiland op 17 mei, nog deel aan enkele gevechten. Hierbij is nog een Jager gesneuveld. Het Grensbataljon Jagers nam tot het
laatste moment deel aan de strijd tegen het Duitse leger.
Het verhaal van het bataljon waar Jan Kroes deel van uitmaakte is symbolisch voor de ontreddering van de Nederlandse strijdkrachten in de meidagen van 1940.
Polderpionier
Jan Kroes kwam in 1942 als pionier in de Noordoostpolder terecht. Hij kreeg na de oorlog een pachtbedrijf aan de Kamperzandweg in Ens. Tot het eind van de jaren zeventig heeft hij daar gewoond en gewerkt. Kroes heeft in het begin van de jaren zestig ook nog enige tijd voor de Boerenpartij in
de gemeenteraad van Noordoostpolder gezeten. Hij is in 1995 overleden.
Over het Mobilisatie-Oorlogskruis
Het Mobilisatie Oorlogskruis is ingesteld bij Koninklijk Besluit van 11 oktober 1948 en hernieuwd vastgesteld bij Koninklijk Besluit van 1 oktober 1992. Het Kruis wordt toegekend aan oud-militairen, destijds in dienst van het Koninkrijk der Nederlanden, die behoord hebben tot onder meer de
Koninklijke Landmacht en die in werkelijke dienst zijn geweest voor wat Nederland betreft in het tijdvak na 6 april 1939 en voor 20 mei 1940 gedurende tenminste zes maanden.
De onderscheiding bestaat uit een versiersel aan een oranje/paars lint en een oorkonde. De onderscheiding wordt toegekend door het Ministerie van Defensie.