Rijksuniversiteit Groningen benoemt Steve Mason voor nieuwe leerstoe..
Rijksuniversiteit Groningen benoemt Steve Mason voor nieuwe leerstoel Oude Mediterrane Religies en Culturen
Mason: "De switch naar Groningen brengt me terug bij de hoofdlijn van mijn carrierepad"
07 april 2015
Professor Steve Mason wordt per 1 augustus 2015 aangesteld als hoogleraar Ancient Mediterranean Religions and Cultures aan de Faculteit Godgeleerdheid en Godsdienstwetenschap van de RUG. Mason is een vooraanstaand wetenschapper op het gebied van de geschiedenis en literatuur van het Oostelijk
Middellandse Zeegebied onder Romeins bewind, in het bijzonder Romeins Judea. Tevens is hij een internationale autoriteit op het gebied van de Joodse historicus Flavius Josephus en christelijk-Joods-Romeinse relaties.
Professor Steve Mason
Vorming van moderne identiteiten
De nieuwe leerstoel is gecreeerd om onderwijs en onderzoek te gaan uitvoeren en faciliteren op het gebied van oude Mediterrane religies en culturen, die van invloed blijven op de vorming van moderne Europese en Midden-Oosterse identiteiten.
Initiatiefnemers van de leerstoel zijn de decaan van de faculteit GGW, prof. dr. Kocku von Stuckrad, en prof. dr. Mladen Popovic, voorzitter van de vakgroep Jodendom, Christendom en Islam in hun formatieve fase en directeur van het Qumran Instituut waarvan Steve Mason deel gaat uitmaken. Er
zijn plannen voor een internationale master die Steve Mason samen met Mladen Popovic zal gaan opzetten.
Grote aanwinst voor de faculteit
Mladen Popovic: "Steve is een grote aanwinst voor de faculteit. Hij is een internationale autoriteit en senior scholar op het gebied van de Joodse en vroeg-christelijke religie en cultuur in Judea en het Romeinse Rijk. En met de toonaangevende commentaarserie op Flavius Josephus heeft hij
prominent bijgedragen aan het ontsluiten van deze Joodse schrijver voor de bredere bestudering van de oudheid. Mason slaat bruggen tussen verschillende vakgebieden die zich bezighouden met de oudheid en is daarnaast in staat connecties te maken naar moderne issues op het terrein van,
bijvoorbeeld, politiek en internationale relaties."
Carriere van bruggen bouwen
Het bouwen van bruggen rond de studie van oude Mediterrane religies en culturen loopt als een rode draad door de carriere van Steve Mason; bruggen tussen verschillende disciplines en tussen oude en moderne tijden. Hij studeerde Judaism and Early Christianity aan McMaster University (Hamilton,
Canada). Na zijn Ph.D. (University of St. Michael's College, 1986, via de universiteiten van Jeruzalem en Tuebingen) was hij als Head of Classics and Ancient Mediterranean Studies verbonden aan de Pennsylvania State University, maar vooral lange tijd aan York University in Toronto. Het meest
recentelijk bekleedde hij daar de prestigieuze Canada Research Chair in Greco-Roman Cultural Interaction. Sinds juli 2011 bekleedt hij de Kirby Laing Chair of New Testament Exegesis aan de University of Aberdeen. Steve Mason was van januari tot en met mei 2014 de eerste Dirk Smilde Fellow aan
het Qumran Instituut van de RUG.
Terug op zijn carrierepad
Zijn aanstelling in Groningen beschouwt hij als een terugkeer naar zijn carrierepad dat draait om de integratie van de studie van oude Mediterrane religies en culturen. Mason: "Mijn recente leerstoel Nieuwe Testament betekende in feite een uitstapje van de hoofdlijn van mijn carrierepad en een
aanpassing aan vaste scheidslijnen tussen disciplines. Mijn aankomende move naar Groningen brengt me terug bij de interdisciplinaire studie van oude geschiedenis, teksten en culturen. Ik ben ervan overtuigd dat een kritisch begrip van ons gedeelde verleden, recent en ver, licht werpt op onze
moderne identiteiten, en op de bronnen en mogelijke oplossingen van conflicten. Die visie deel ik met mijn Groningse collega's."
Levendige onderzoekscultuur
In de vijf maanden dat Mason in 2014 als Dirk Smilde Fellow aan de RUG verbonden was, werd hij getroffen door de onderzoekscultuur: `Ik zag dat de academische waarden die ik zelf nastreef hier zo evident aanwezig waren, dat ik daar erg van onder de indruk was. Ik kijk ernaar uit met mijn
ambitieuze en energieke collega's in Groningen samen te gaan werken. Academisch gezien is de RUG natuurlijk aantrekkelijk omdat zij internationaal gerenommeerd is. Maar volgens mij gaat het in de hoofden van zowel academici als studenten niet zo zeer om list rankings maar vooral om een
levendige, open, ondersteunende en productieve onderzoekscultuur. Nou, die is er in Groningen!"