PERSBERICHT:

Open brief aan Burgemeester van der Laan over het politiegeweld van vorige week vrijdag

March 21, 2015

Beste heer Van der Laan,

met enige verbazing hebben we in het Maagdenhuis kennis genomen van uw televisieoptreden afgelopen vrijdag in ‘het gesprek met de Burgemeester” op AT5. Daarin wordt de situatie in het Maagdenhuis en het politiegeweld van een week eerder besproken. Een dag eerder bent u in de gemeenteraad door drie afgevaardigden van het Maagdenhuis op de hoogste gesteld van het verloop van die avond. Toch doet u in de uitzending een aantal uitspraken die het doen lijken alsof u hen niet goed gehoord hebt of verkeerd geïnformeerd bent door uw commissaris.

Om hier gedetailleerd op in te gaan willen we u uitnodigen voor een gesprek, maar in het kort willen we alvast een aantal feitelijke onjuistheden aan de kaak stellen. Er is ten eerste geen steen door de ruit gegaan, maar er is wel een barst ontstaan door op de ruit te tikken, waarna dit tikken direct werd gestaakt. De motoren raakten pas beschadigd nadat de politie op de studenten in begon te slaan en het politiebureau was grotendeels toegankelijk zoals op de 38 minuten durende video van JDTV deels te zien is. De verplichte vordering is verder niet algemeen gehoord. Voor zover wij begrijpen komt dit omdat er door een verkeerspilon is geroepen in een lawaaierige omgeving.

Verder maken we bezwaar tegen uw insinuatie dat de demonstranten geen studenten zouden zijn. Deze uitspraak moet ofwel worden hard gemaakt, ofwel worden verworpen. De verwarring is misschien ontstaan omdat studenten in hun strijd voor hervormingen, toen hun democratische poldermiddelen waren uitgeput, nieuwe manieren gevonden hebben om zich te laten horen, zoals bezetting en demonstratie. Deze middelen lijken tot nu toe meer op te leveren dan jaren vruchteloos overleg. In het gesprek met At5 zegt u letterlijk “Ik zeg studenten, maar het waren natuurlijk geen studenten.” Bent u van mening dat een student stopt student te zijn als hij begint te demonstreren? In dat geval zou het demonstratierecht niet voor studenten gelden.

U suggereert verder dat er “momenten zijn waarop er meer activisten dan studenten in het Maagdenhuis zijn”. Ook deze bewering zal u moeten hardmaken of verwerpen. De afgelopen drie weken hebben we een ongelooflijk mooi programma in het Maagdenhuis gehad. We hebben inspirerende sprekers als Joris Luyendijk, Gloria Wekker, Arnold Heertje en David Graeber over de vloer gehad die een groot publiek aanspraken. Er speelden fantastische bands als de Kift, Typhoon en Jungle by Night. Ze kwamen omdat zij ons steunen en waren te gast in een gemoedelijke, vriendelijke sfeer. Afgezien van een conflict met Powned zijn er de afgelopen drie weken geen opstootjes geweest terwijl we een doorlopend cultureel debatcentrum openhielden voor alle Amsterdammers.

Een paar uur voor de uitzending van “Het gesprek met de Burgemeester” vond in het Maagdenhuis nog de United Faculties Rally plaats waarin studenten en docenten van alle faculteiten hun ongenoegen uitten over de situatie waarin ze zich bevinden. Hier waren tussen de twee- en driehonderd mensen aanwezig die na afloop het signaal gaven dat we het Maagdenhuis niet op moesten geven, maar doorgaan met dit belangrijke, constructieve moment. We hebben hiervan een aantal foto’s op Twitter gezet om de buitenwereld te laten zien wat voor divers publiek we aantrekken. Als u bij Twitter op @hetmaagdenhuis kijkt ziet u moeders die hopen dat hun kind zal kunnen gaan studeren, VVD-leden die vinden dat hun partij te ver is gegaan met de cultuurbezuinigingen en oprecht bezorgde mensen uit alle hoeken van de maatschappij die hopen dat in het Maagdenhuis het kantelpunt ontstaat dat Nederland en de wereld zal veranderen. Er is jaren geprobeerd om dat zonder bezettingen en protestacties te doen maar dat bleek, mede dankzij de partijen die daarvan het zetelverlies dragen, niet mogelijk.

Indien de intimidatie vanuit het CvB niet zo sterk was, indien er geen rechtszaken tegen specifieke studenten zouden zijn gevoerd voor enorme boetes, indien de UvA geen zwarte lijsten aanlegde van docenten die bij de bijeenkomsten in het Maagdenhuis aanwezig zijn, dan zouden de studenten graag hun bivakmutsen afdoen en het gesprek met open vizier voeren. Dan zouden wij ook kunnen bewijzen dat de kerngroep van zij die hier protesteren gewoon bij de DUO staat ingeschreven, nu en dan aangevuld met betrokken niet studerende activisten. Uw lezing van de zaak is anders en naar onze mening onjuist. Wij zullen op onze twitterfeed het tegendeel blijven bewijzen door foto’s van bezoekers te plaatsen met de hashtag #humansofmaagdenhuis en #maagdenhuis.

Het draaiende houden van dit Maagdenhuis gaat niet altijd zonder slag of stoot, maar we zijn trots op de velen studenten en docenten die zonder studiepunten of ander soort beloningen full time werk verrichten en de honderden sympathisanten zonder wie dit Maagdenhuis niet mogelijk zou zijn. Natuurlijk komen de honderden bezoekers per dag en de geïmproviseerde organisatie met problemen van dien. We werken echter hard en in samenwerking met de professionele beveiliging die hier in dienst is om deze problemen tegen te gaan en dragen zo goed mogelijk zorg voor het pand. We worden breed gesteund, bijvoorbeeld in de vorm van een grote schoonmaak die docenten van de UvA hier vandaag hielden, en daar zijn we heel blij mee. Ondertussen merken we dat we een inspiratie zijn voor universiteiten over de hele wereld om op te komen voor het onderwijs van morgen. IMG_5076 Onze eisen, waaronder een democratisch gekozen bestuur dat verantwoordelijk kan worden gehouden, instemmingsrecht voor studenten en docenten en een onafhankelijk onderzoek naar de financiële situatie van de universiteit, zijn na meer dan drie weken niet ingewilligd. Totdat dit is gebeurd zullen wij zo goed mogelijk zorg dragen voor dit pand en de mensen die het bezoeken, met plezier een cultureel en academisch programma organiseren en ons laten inspireren door alle verhalen en perspectieven die hier komen binnenstromen. Dit is wat we doen in het Maagdenhuis. Vandaag, morgen en misschien wel voor altijd.

We nodigen u graag uit om een keer langs te komen om hierover van gedachten te wisselen.

Met vriendelijke groet,

Het Maagdenhuis