Adviseur gezondheidszorg Obama bezoekt UMCG
16 maart 2015
Hij leidde het Humane Genoom Project, is directeur van de National Institutes of Health (NIH) en is een belangrijke adviseur van de Amerikaanse president Obama. Tussen de bedrijven door zet dr. Francis Collins voor even voet op Groningse bodem. In het UMCG geeft hij op 18 maart een lezing over
Healthy Ageing onderzoek in Amerika. Ook spreekt hij tijdens een wetenschappelijk minisymposium "From genetics to clinics" op 17 maart over het prematuur verouderingssyndroom; een zeldzame ziekte die maakt dat je versneld ouder wordt.
Dr. Collins mag als directeur van het NIH jaarlijks 30 miljard dollar investeren in de medische wetenschap. Hij heeft maar liefst 27 medische onderzoeksinstituten onder zijn hoede, waarvan een zich volledig richt op het thema veroudering. Maar ook in de 26 andere instituten (zoals het
nationale hart, long en bloed - en het kankerinstituut) speelt het thema veroudering als risicofactor voor chronische aandoeningen een centrale rol.
Tijdens de lezing op 18 maart zal dr. Collins meer vertellen over de manier waarop in Amerika onderzoek wordt gedaan naar Healthy Ageing, oftewel Gezond Ouder Worden. Dit is eveneens het speerpunt van het UMCG. "In Amerika kennen ze dezelfde gezondheidsproblematiek als in Europa", vertelt
hoogleraar Genetica Cisca Wijmenga, die dr. Collins uitnodigde om naar Groningen te komen. "Mensen worden in Amerika ook steeds ouder maar leven niet per definitie gezonder. Het is interessant om te horen hoe dit land daarmee omgaat. UMCG heeft Healthy Ageing al sinds 2006 als speerpunt van
onderzoek. NIH heeft dat thema nu benoemd tot rode draad in haar instituten. Wat kunnen we van deze ontwikkeling in Amerika leren? Hoe kunnen we nog meer samenwerken? De lezing zal veel inspiratie bieden."
De dag voorafgaand aan de lezing, spreekt dr. Collins over zijn baanbrekende onderzoek naar het prematuur verouderingssyndroom: een zeldzame ziekte die maakt dat je versneld ouder wordt. "Dit is een prachtig voorbeeld van hoe een unieke patientengroep ons veel kan leren over veroudering", zegt
professor Wijmenga. "Dr. Collins werd geinspireerd door deze ziekte en door zijn ontmoeting met patienten. Hij wilde graag iets voor hen betekenen door het starten van een onderzoek en zal daar ook met liefde over vertellen."
De Healthy Ageing lezing van dr. Collins vindt plaats op 18 maart van 12.00 tot 13.00 uur in het UMCG.
Noot. Dr. Collins is niet beschikbaar voor interviews voorafgaand aan zijn komst. Wel kunnen korte vragen worden gesteld na afloop van beide lezingen.