Herken je de frustratie dat de batterij van je telefoon, camera of GPS leeg is op een moment dat het jou niet uitkomt? Dat probleem behoort binnenkort tot het verleden dankzij het Solar Shirt - het vervolgproject na Wearable Solar. Het shirt, ontwikkeld in samenwerking met Holst Centre, TNO en vermaard fashion designer Pauline van Dongen, brengt high tech en high fashion bij elkaar in een aantrekkelijk en draagbaar T-shirt waarmee je je smartphone of ander apparaat kunt opladen.

Het Solar Shirt genereert stroom via 120 dunne-film zonnecellen, geintegreerd in de stof. In fel zonlicht produceert het ongeveer 1W aan elektriciteit - genoeg om de gemiddelde telefoon voor een paar uur op te laden. Binnenshuis genereert het shirt voldoende stroom om een accu opgeladen te houden, zodat je nooit zonder zit. Het shirt kan smartphones, MP3 spelers, camera's, GPS systemen en andere USB-compatibele apparaten opladen. En als al je apparaten opgeladen zijn kan de elektriciteit worden opgeslagen in de geintegreerde accu voor later gebruik.

Door de kennis op het gebied van zonnecellen, die Holst Centre heeft verzameld binnen het Solliance initiatief, te combineren met technologie op het gebied van integratie van elektronica in textiel, konden de zonnecellen worden samengebracht in functionele modules. Deze technologie voor flexibele elektronica maakt deel uit van een onderzoeksprogramma voor draagbare toepassingen die functionaliteiten integreert, zoals verlichting (LED/OLED), energy harvesting (PV), sensoren en displays in textiel of andere flexibele materialen. "De zonnecelmodules kunnen op grote schaal worden geproduceerd door technologieen die compatibel zijn met roll-to-roll productie. Vervolgens kunnen ze als het ware op textiel worden 'gestreken', voordat het kledingstuk in elkaar wordt genaaid. Ontwerpers en kledingfabrikanten zijn hierdoor vrij om de modules te combineren zoals ze zelf willen, waardoor ze hun eigen unieke ontwerpen kunnen creeren," aldus Ton van Mol, Managing Director bij Holst Centre.

Het Solar Shirt design is gecreeerd door fashion designer Pauline van Dongen, een pionier op het gebied van draagbare technologie in kleding. "Door het dragen van zonnecellen kunnen we de energie van zon grijpen zodat we zelf een krachtbron worden. Als designer ben ik ook heel enthousiast over hoe zonnecellen kunnen bijdragen aan de esthetiek van een kledingstuk. Tot nu toe leidden alle pogingen om zonne-energie en mode te combineren tot unieke haute-couture stukken. Door de technologie van Holst Centre toe te passen, is het mogelijk om het design en de technologie naadloos in elkaar over te laten lopen zodat ze elkaar versterken, waardoor de waarde en het concept van mode verder wordt gebracht. We zijn erin geslaagd een aantrekkelijk, maar tegelijkertijd praktisch en draagbaar kledingstuk te creeren dat solar fashion van de catwalk naar de winkelstraat brengt," aldus Pauline.

"Onze technologie brengt extreem dunne elektronica voort die rekbaar, flexibel en wasbaar is. Deze elektronica kan worden geintegreerd in textiel door middel van de standaard technieken die gebruikt worden in de textielindustrie. De rijpheid van deze technologie maakt het mogelijk dat textielfabrikanten binnen een tijdsbestek van maanden functionele stoffen op de markt zouden kunnen brengen met gebruikmaking van hun bestaande productiefaciliteiten. Pauline is een van de bekendste namen op het gebied van draagbare technologie en haar ontwerp toont aan hoe technologie en mode elkaar kunnen complementeren om aantrekkelijke kleding een functie mee te geven," voegt Margreet de Kok van Holst Centre toe.

Het Solar Shirt heeft zijn eerste publieke optreden gehad tijden South by South West (SXSW) Interactive in Austin, USA (13-17 maart 2015). Pauline van Dongen droeg het shirt tijdens haar presentatie "Ready to Wear? Body Informed 3D Printed Fashion" op 13 maart.