Sappi [2015-03-11]
Sappi, mondiaal producent van pulp en papier, heeft besloten om substantieel te investeren in een proeffabriek voor nanocellulose op Brightlands Chemelot Campus in Sittard-Geleen. In deze proeffabriek wordt een nieuw, energiebesparend proces voor de productie van hoogwaardige
nanocellulose opgeschaald, dat door Sappi en Edinburgh Napier University is ontwikkeld. De investering omvat ook een hiermee samenhangend onderzoeksprogramma. Via dit goedkope nieuwe proces wordt hout omgezet in een wondermateriaal dat Cellulose NanoFibrils (CNF) wordt genoemd. Dit
biogebaseerde materiaal heeft een breed scala aan toepassingen, zoals verpakkingen, touchscreens, auto's, verf, voedingsmiddelen, beton en zelfs wondverzorging. De wereldmarkt ervoor zal naar verwachting groeien tot 35 miljoen ton per jaar in de 2020's.
In een reactie op het besluit verklaarde Andrea Rossi, Group Head Technology bij Sappi Limited, dat de proeffabriek Sappi zal helpen om nieuwe activiteiten te ontplooien in aangrenzende gebieden op basis van hernieuwbare grondstoffen. Sappi's strategie is onder andere gericht op het zoeken
naar groeimogelijkheden door innovatieve hoogwaardige materialen te vervaardigen uit hernieuwbare bronnen. De proeffabriek op de campus is de eerste stap op weg naar de productie van CNF opcommerciele schaal - en zonder dat daar grote hoeveelheden chemisch afvalwater bij vrijkomen zoals in de
bestaande technieken.
"Nanocellulose, gewonnen uit houtvezels, heeft een aantal unieke optische, barriereen sterkte-eigenschappen," zegt Math Jennekens, R&D Director bij Sappi Europe. "In tegenstelling tot andere op fossiele brandstoffen gebaseerde materialen met een lichtgewicht en hoge sterkte is nanocellulose
volledig duurzaam, waardoor het zeer gewild is als nieuw materiaal voor diverse toepassingen in de industrie en de transportsector." Het veelzijdige materiaal werd in het verleden geproduceerd door houtpulp intensief te bewerken zodat er ultrakleine, of `nano-', cellulosevezels vrijkwamen -
die zo klein zijn dat 2000 van deze vezels samen even dik zijn als een menselijke haar.
Sappi wil de in de proeffabriek vervaardigde producten gebruiken om samen met meerdere partners CNF te verwerken in een groot aantal verschillende toepassingen om optimale prestaties te realiseren en unieke kenmerken te creeren.
"]