`De situatie in en rondom Gaza is alarmerend. Het risico op radicalisering en verdere destabilisering ligt op de loer. Een nieuw conflict moet koste wat kost worden voorkomen', aldus minister Koenders van Buitenlandse Zaken, die daarover het gesprek aanging met Commissaris-Generaal Pierre Kraehenbuehl van UNRWA, de VN-hulporganisatie voor Palestijnse vluchtelingen. `Er is grote behoefte aan goede en creatieve initiatieven om de situatie in Gaza te verbeteren.'

In het gesprek kwamen ook de situatie in Syrie en de desastreuze effecten van ISIS op de regionale stabiliteit aan bod. Palestijnen woonden in Syrie tot het begin van de burgeroorlog in relatieve veiligheid en welvaart. Door het uitbreken van de oorlog en opkomst van ISIS is deze groep tussen de strijdende partijen klem komen te zitten. ISIS' acties verergeren die situatie: `ISIS voedt op het vacuuem dat gevuld moet worden door de autoriteiten in de regio. Uiteindelijk is de aftocht van ISIS voorwaardelijk voor een stabiel Midden-Oosten', zei de minister.

UNRWA kampt op dit moment met grote financiele tekorten, waardoor het voor de hulporganisatie lastig is om ontheemde Palestijnen te steunen en materieel te leveren voor het herstel van Gaza. `Het is belangrijk dat UNRWA zich optimaal kan inzetten voor de wederopbouw van Gaza en voor het verlenen van hulp aan slachtoffers. Maar hier zijn wel voldoende financiele middelen voor nodig. Daarom moet de internationaal toegezegde steun zo snel mogelijk wordt overgemaakt aan hulporganisaties. We mogen niet vergeten dat de huizen van veel Palestijnen nog steeds niet bewoonbaar zijn. Deze mensen moeten zo snel mogelijk hun eigen woningen weer kunnen betrekken', aldus Koenders.

Om deze redenen heeft Nederland de jaarlijkse bijdrage van 13 miljoen euro vervroegd uitgekeerd. Dit geld wordt via de VN-organisatie besteed aan humanitaire hulp, onderwijs en gezondheidszorg. Daarnaast heeft Nederland via andere organisaties bijgedragen aan zaken als het verbeteren van de waterinfrastructuur en landbouw, de import van bouwmaterialen en het opruimen van niet-ontplofte munitie.