Soest buigt zich over nieuwe verordening leerlingenvervoer
30 januari 2015
Gemeenten zijn verantwoordelijk voor het (laten) verzorgen van leerlingenvervoer. Vanwege de invoering van de wet Passend Onderwijs op 1 augustus vorig jaar, is de huidige verordening niet meer actueel en moet deze gewijzigd worden. De gemeente Soest is bij het aanpassen van de nieuwe
verordening uitgegaan van wat kinderen en jongeren die gebruik maken van leerlingenvervoer, zelf kunnen. Wethouder van Berkel: "We willen steeds weer kijken naar het positieve, naar wat iemand wel kan in plaats van andersom. Soms is daar maatwerk voor nodig, dan proberen wij het vervoer zo
goed als het gaat aan te passen aan de situatie van het betreffende kind."
Als een scholier een afstand van 6 kilometer of meer naar een school moet afleggen bestaat het recht op (een vergoeding voor) leerlingenvervoer. De gemeente kijkt altijd eerst of een kind in staat is zelfstandig op de fiets naar school te gaan. Als dat vanwege een handicap of beperking niet
kan, wordt gekeken of openbaar vervoer een optie is, zo nodig met de hulp van een begeleider. Pas als ook dat niet kan wordt aangepast vervoer ingezet zoals een taxi(bus). Het uitgangspunt is altijd de meest passende, dichtbij gelegen en toegankelijke school.
Het belangrijkste beslispunt in de nieuwe verordening is of de vergoeding voor openbaar vervoer naar voortgezet speciaal onderwijs (VSO) blijft bestaan. Als een kind zelfstandig kan reizen, zijn gemeenten namelijk niet meer verplicht de reiskosten te vergoeden. Wethouder van Berkel: "Het
college stelt de gemeenteraad echter voor om de vergoeding voor openbaar vervoer naar deze scholen toch te blijven geven. Scholen voor voortgezet speciaal onderwijs liggen namelijk vaak op grotere afstand van huis dan het reguliere onderwijs, waardoor ouders en verzorgers geconfronteerd worden
met hogere reiskosten. Bovendien denken wij dat het zelfstandig reizen met het openbaar vervoer juist een stimulans is voor kinderen met een handicap of beperking."
In de conceptverordening is ook opgenomen dat er voortaan een drempelbedrag wordt geheven bij leerlingenvervoer naar speciale scholen voor basisonderwijs. Dit zijn scholen voor kinderen die een specifieke orthopedagogische en orthodidactische benadering nodig hebben. Dit stond al in de huidige
verordening leerlingenvervoer, maar werd nog niet toegepast. Het voorstel dat nu naar de gemeenteraad gaat, is om bij een verzamelinkomen van ouders/verzorgers boven
EUR 24.300,- een eigen bijdrage te vragen. Regiogemeenten deden dit al wel, Soest hanteerde tot nu toe alleen een drempelbedrag bij het vervoer van leerlingen die naar een bijzondere school voor basisonderwijs, zoals richtingenonderwijs vanwege geloofsovertuiging.
Regionale samenwerking
In de regio waar Soest onder valt, wordt voor het eerst gestreefd naar een eenduidige, nieuwe verordening voor leerlingenvervoer. De gemeenten Amersfoort, Baarn, Bunschoten, Leusden, Soest en Woudenberg zijn druk bezig met de voorbereidingen waarbij de scholen in de samenwerkingsverbanden om
advies is gevraagd. Een uniforme, grotendeels gelijke verordening kan de opmaat zijn naar een eventuele regionale aanbesteding van het leerlingenvervoer. Daarnaast zal onderzocht worden of het mogelijk is om in de toekomst bepaalde vervoersstromen te combineren.
De ingangsdatum van de nieuwe verordening is voor Soest naar verwachting halverwege mei dit jaar. Ouder(s)/verzorger(s) zullen daarover worden voorgelicht.