Wikimedia Nederland, de organisatie die Wikipedia in Nederland ondersteunt, is blij met de toekenning van de Erasmusprijs 2015 aan de internationale Wikipedia-beweging.

De prijs wordt jaarlijks uitgereikt aan een persoon of instelling die in Europa een buitengewoon belangrijke bijdrage heeft geleverd op cultureel, sociaal of sociaal-wetenschappelijk gebied. Wikipedia wordt gelauwerd omdat de internet-encyclopedie wereldwijd op een democratische manier kennis beschikbaar maakt. De prijs gaat specifiek naar de Wikipedia-community, de internationale gemeenschap van vrijwilligers achter Wikipedia. In Nederland zijn zo'n 1500 `Wikipedianen' actief. De Erasmusprijs is ook een kroon op hun werk.

Op 15 januari (toevallig de 14e verjaardag van Wikipedia) is door de Stichting Praemium Erasmianum bekend gemaakt dat de internationale internet-encyclopedie de Erasmusprijs 2015 krijgt. Wikipedia is inhoudelijk volledig vrijwilligerswerk en de prijs gaat dan ook naar de internationale gemeenschap van Wikipedia-bewerkers. In Nederland zijn zo'n 1500 Wikipedianen actief in het aanvullen, controleren en schrijven van artikelen. Zij worden ondersteund door Wikimedia Nederland, het Nederlandse chapter van de internationale Wikimedia beweging.

Wikimedia Nederland ziet de Erasmusprijs als een kroon op het werk van de vrijwilligers. Directeur Sandra Rientjes: `We weten dat Wikipedia ook in Nederland voor veel mensen een van de belangrijkste bronnen van informatie is. Voor hen is Wikipedia er gewoon. Mensen realiseren zich meestal niet dat alleen al in Nederland achter de schermen honderden vrijwilligers actief zijn. Wereldwijd zijn dat er tienduizenden. Het is heel terecht dat de Erasmusprijs juist naar de Wikipedia-gemeenschap gaat.'

De Stichting Praemium Erasmianum is onder de indruk van het open karakter van Wikipedia en de kritische aandacht voor tekst en bronnen. Rientjes: `Iedereen kan een bijdrage leveren aan Wikipedia maar je kunt niet zomaar wat opschrijven. Een goed Wikipedia-artikel schrijven kost tijd en doorzettingsvermogen, en elke bijdrage wordt door andere Wikipedianen heel kritisch bekeken. Het is bijzonder dat mensen dat in hun vrije tijd willen doen, zeker in landen waar open toegang tot informatie niet zo vanzelfsprekend is als in Nederland.'

De Erasmusprijs wordt sinds 1958 jaarlijks toegekend. Meestal gaat de prijs naar een individu. Slechts een handvol organisaties, waaronder Amnesty International en de Internationale Commissie van Juristen, ging de Wikipedia-beweging voor en nog nooit eerder kreeg een groep de prijs. De Erasmusprijs wordt in het najaar van 2015 uitgereikt aan vertegenwoordigers van de internationale Wikipedia gemeenschap.