Hersenonderzoek verkozen tot 'doorbraak van het jaar'
8 januari 2015
Wetenschapsjournalisten verbonden aan omroep NTR en lezers van 'Kennis van nu' hebben het onderzoek van dr. Martijn van den Heuvel van het UMC Utrecht Hersencentrum verkozen tot `doorbraak van het jaar'. Hij ontdekte dat het `wegennet' van de hersenen al bij de geboorte grotendeels is
aangelegd.
Van den Heuvel beschouwt de hersenen als een netwerk waar het draait om verbindingen en knooppunten. Hij heeft laten zien dat klein aantal hersengebieden onevenredig veel verbindingen hebben. Deze belangrijke knooppunten noemt hij de `rich club' of `de G7 van de hersenen'. Deze rich club
blijkt bovendien al aanwezig te zijn in de hersenen van pasgeborenen, heeft Van den Heuvel in 2014 aangetoond.
Wetenschapsjournalist Sanne Deurloo, hoofdredacteur van nieuwssite Kennislink, presenteerde het onderzoek van Van den Heuvel via een filmpje. Negen andere journalisten presenteerden andere doorbraken, zoals de Rosetta-missie en het medicijn tegen ebola. Na een online stemming waar iedereen aan
mee kon doen, bleek het onderzoek naar de `rich club' die al bij de geboorte aangelegd is, het meest aansprekend te zijn.
Kritieke periode
Eerder zei Van den Heuvel daarover: "Het lijkt erop dat tijdens de ontwikkeling van baby tot volwassene in de hersenen geen nieuwe `snelwegen' worden aangelegd; geen nieuwe grote verbindingen tussen hersengebieden", zegt Van den Heuvel. "De indeling van de verbindingen lijkt vooral vroeg in de
ontwikkeling in de baarmoeder bepaald te worden. Dat is dus een kritieke periode voor de ontwikkeling van de vele verbindingen in de hersenen."
Lees de eerdere nieuwsberichten over het netwerk van snelwegen in het brein en het wegennet van babyhersenen.
Het onderzoek van Martijn van den Heuvel is mogelijk gemaakt met een Veni-financiering uit de vernieuwingsimpuls van NWO.
Bron: Universitair Medisch Centrum Utrecht