Verandering griepvirus minder complex dan gedacht
Rotterdam, 22 november 2013
Verandering griepvirus minder complex dan gedacht
Nieuwe varianten griepvirus makkelijker te herkennen
Een of enkele veranderingen aan de buitenkant van griepvirussen zijn voldoende om aan de
herkenning door het immuunsysteem van de mens te ontsnappen. Dit publiceren onderzoekers van het
Erasmus MC vandaag in het toonaangevende wetenschappelijke tijdschrift Science. Door deze
bevinding kunnen nieuwe varianten van het griepvirus sneller worden opgespoord, waardoor de
griepprik tijdig kan worden aangepast voor een optimale werking.
Griepvirussen die verantwoordelijk zijn voor de seizoensgriep veranderen regelmatig. Hierdoor
verliest de griepprik na verloop van tijd zijn werking en moet het vaccin om de paar jaar worden
aangepast. Vaccinatie is een belangrijke strategie om complicaties als gevolg van griep te
voorkomen.
Onderzoekers van de afdeling Viroscience van het Erasmus MC ontdekten dat slechts een of enkele
mutaties in een eiwit aan de buitenkant van het virus voldoende zijn om het virus te laten
ontsnappen aan de werking van antilichamen van het afweersysteem. Bovendien vinden deze mutaties
plaats binnen een heel klein domein van het eiwit. Door deze mutaties kunnen antilichamen het
virus minder goed of zelfs niet meer herkennen.
Onderzoeker Bjoern Koel verrichtte het onderzoek. Koel: "De zogenaamde antigene drift van
griepvirussen is een bekend probleem, maar de mutaties die daarvoor verantwoordelijk zijn waren
lang onduidelijk. De resultaten uit ons onderzoek geven inzicht in de evolutie van het
griepvirus en kunnen helpen bij het sneller opsporen van nieuwe varianten van het griepvirus
waardoor het vaccin tijdig kan worden aangepast."
Koel deed zijn onderzoek in de onderzoeksgroep van prof.dr. Ron Fouchier, die hiervoor een
zogenaamde VICI-subsidie van NWO ontving. Het onderzoek is uitgevoerd in nauwe samenwerking met
de Universiteit van Cambridge.
Erasmus MC is het grootste en wetenschappelijk meest toonaangevende Universitair Medisch Centrum
van Nederland. Bijna 13.000 medewerkers werken binnen de kerntaken patientenzorg, onderwijs en
wetenschap continu aan een verbetering en versterking van de individuele patientenzorg en de
maatschappelijke gezondheidszorg. Zij ontwikkelen hoogwaardige kennis, dragen dit over aan
toekomstige professionals en passen dit toe in de zorg voor patienten. De komende vijf jaar wil
Erasmus MC uitgroeien tot een van de beste medische instituten in de wereld. Erasmus MC maakt
deel uit van de Nederlandse Federatie van Universitair Medische Centra (NFU): www.nfu.nl.
Naar perskamer www.erasmusmc.nl
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------