Newsmonkey wil de journalistiek heruitvinden


Vlaamse nieuwssite start medio december
Ik ben fan

Het nieuwe initiatief Newsmonkey moet de digitale nieuwssite van Vlaanderen worden. De site leeft 'op het ritme van de sociale media' en betrekt lezers bij de productie van nieuws. Persinnovatie sprak met toekomstig hoofdredacteur Mick van Loon over de nieuwssite, die medio december van start
gaat. "Gratis, onafhankelijk nieuws, is onze enige garantie op onze vrijheid als individu."

Door: Eva Bosgraaf

* Tag personen
[USEMAP]

De drie oprichters: v.l.n.r. Wouter Verschelden, Mick van Loon en Patrick van Waeyenberge

De journalistiek heruitvinden, dat is het doel van oprichters Wouter Verschelden (ex-hoofdredacteur De Morgen), Mick Van Loon (ex-hoofdredacteur HLN.be) en Patrick Van Waeyenberge (ex-directeur De Persgroep). Via een crowdfunding-actie probeert het digitale medium-in-wording Vlaamse lezers nu
te overtuigen zich te binden aan de titel

Mick van Loon, de toekomstig hoofdredacteur van Newsmonkey, denkt dat de gemiddelde Vlaming 'behoorlijk gefrustreerd is' met het bestaande nieuwsaanbod. Hij vindt dat het helemaal anders moet en kan.

Een crowdfundingactie om lezers te binden aan een nieuwsplatform dat het helemaal anders gaat doen. Zijn jullie geinspireerd door het Nederlandse succes van De Correspondent?
"Nee, we lijken in de verste verte niet op De Correspondent. Alleen het feit dat ook zij als journalisten de zaken in eigen handen hebben genomen, bindt ons. Newsmonkey wordt een newscommunity, waar lezers op kunnen posten en waar ze kunnen aansturen wat waar op de site staat. Alleen: we
geloven ook in bijvoorbeeld humor en een portie leuke, vrijblijvende, entertainende items."

Het idee achter NewsMonkey is dat lezers de artikelen - en daarmee ook de advertenties - delen via sociale media. Dat verdienmodel is 'afgekeken' van het Amerikaanse Buzzfeed. Artikelen moeten daar per definitie kunnen scoren om de site te halen. Verlies je op die manier je journalistieke
onafhankelijkheid niet?
"We hebben bij Buzzfeed interessante journalistieke technieken geleerd en een aantal daarvan gaan we toepassen op Newsmonkey. Maar ik heb ook altijd gezegd dat we niet de Vlaamse Buzzfeed zullen worden. Ja, Newsmonkey zal een palet aan entertainend nieuws bieden, maar tegelijk zullen we ook
streven naar maatschappelijk relevante journalistiek. En daarmee bedoel ik dan niet dat we de binnenlandse politici achterna zullen huppelen. We willen de echte problemen van onze wereld tackelen: global warming, het toenemend verdwijnen van de middenklasse sinds de bankencrisis,... er is meer
dan voldoende om over te schrijven."

Samen met een aantal digitale ondernemers brachten jullie als initiatiefnemers een startkapitaal van 1 miljoen euro bij elkaar. Waarom hebben jullie er alsnog voor gekozen een crowdfundingactie onder lezers te beginnen?
"De crowdfunding is principieel, het is de bedoeling dat Newsmonkey een hechte newscommunity wordt. Hoe meer stakeholders, hoe groter de kans op slagen daarin. Bovendien kan je volgens mij alleen op deze manier onafhankelijk zijn als nieuwsmedium in Vlaanderen: de site is in handen van de
journalisten en ondertussen zijn er al meer dan duizend lezers/investeerders. Momenteel is er geen enkel onafhankelijk nieuwsmedium in Vlaanderen, ofwel is de overheid stakeholder, ofwel een grote uitgeversgroep. Het lijkt er op dat de Vlaming behoorlijk gefrustreerd is met het bestaande
nieuwsaanbod."

Hoofdredacteur Mick van Loon - Screenshot uitlegvideo Newsmonkey.be

Hoofdredacteur Mick van Loon - Screenshot uitlegvideo Newsmonkey.be

Op Newsmonkey is content gratis te lezen en advertenties moeten voor inkomsten zorgen. Maar adverteerders zijn toch steeds minder geinteresseerd in nieuwsmedia? Waarom zou dat voor jullie niet gelden?
"Het advertentiebudget is van print naar digitaal aan het verhuizen en is in z'n totaliteit volgens mij niet verminderd. Adverteerders hebben van traditionele media ook heus niet de hand gereikt gekregen, ze zitten echt wel te wachten op partners die creatief en inventief met hen willen
werken. En dat zijn we van plan. We gaan overigens geen publireportages [advertorials, red.] schrijven bij Newsmonkey, dat is een misverstand: adverteerders gaan onze nieuwsagenda ook niet bepalen.

"En wat dat gratis betreft: het kan echt wel hoor, tenminste als je je niet gaat gedragen als een groot bedrijf met alle daarbij behorende excessen. Ik ben op dat vlak ook ideologisch: gratis, onafhankelijk nieuws, owned by the people, is onze enige garantie op onze vrijheid als individu. De
journalistiek is zich echt aan het misdragen ten opzichte van het publiek. Mensen de gekste, dure cadeaus aansmeren om toch maar kranten te verkopen, mensen afluisteren om te scoren, sujets van reportages betalen om bepaalde dingen te zeggen... en dan nog de arrogantie hebben om te stellen dat
het eigenlijk de schuld van 'die domme lezer die niet meer wil betalen' dat de industrie kapot gaat. Het respect voor de lezer is ver te zoeken."

NewsMonkey: "De journalistiek is zich echt aan het misdragen ten opzichte van het publiek." Tweet dit

Lezers kunnen zich ook abonneren op bepaalde journalisten. Verdienen die journalisten vervolgens meer naarmate ze meer volgers hebben?
"Lezers zullen zich inderdaad kunnen 'abonneren' op journalisten, maar die gaan niet meer verdienen naarmate het aantal volgers stijgt. Onze journalisten zijn in dienst, want ik geloof dat dat de beste basis is. Newsmonkey wil werken aan de journalistiek van morgen en dat impliceert dat we
kansen geven aan jonge mensen en een kader scheppen waarin zij zich comfortabel kunnen ontplooien. De mensen in het team zullen bijvoorbeeld de tijd en ruimte krijgen om aan meer diepgaande longform-artikelen te werken."

Lezers van Newsmonkey zullen zelf ook berichten kunnen posten op de site. Worden die gemodereerd voor ze online worden gezet? Wat is jullie bedoeling met deze lezersbijdragen?
"We zullen onze site openstellen voor redactionele bijdragen van mensen met journalistieke ambities, en willen bijvoorbeeld studenten een platform bieden om te laten zien wat ze kunnen. Maar los daarvan is eigenlijk iedereen die zich geroepen voelt om een stuk te schrijven welkom. Als wij of
de community vinden dat die bijdragen goed zijn, dan gaan we die zelfs een plaatsje gunnen op onze homepagina bijvoorbeeld. We gaan ze modereren, want we willen geen platform worden voor extremisten, maar los daarvan zullen we niet censureren. We willen ook tijd en moeite steken in studenten
journalistiek die stage willen lopen op de redactie. Ik zie dat als een deel van onze verantwoordelijkheid. Ik ben persoonlijk heel erg onder de indruk van de veelzijdigheid en de creativiteit van de jongste garde. Vaak denk ik: was ik maar twintig jaar later geboren."

Bekijk de introductie van Newsmonkey

IFrame

Bekijk de site Newsmonkey.be
Bekijk de crowdfundactie

Bijdragen

[IMG]Stimuleringsfonds voor de Pers