VVJ verbijsterd over nieuwe veroordeling opinievrijheid | Journalist
De VVJ neemt met verbijstering kennis van een tweede veroordeling, op nog geen maand tijd, van journalisten die op de meest normale wijze gebruik maken van hun vrijheid van meningsuiting. De rechtbank van eerste aanleg van Mechelen veroordeelde namelijk zopas Yves Desmet, hoofdredacteur van De
Morgen, voor een commentaarstuk in De Morgen van 12 januari 2012, dat inging op de magistratenoorlog in Antwerpen rond de aanpak van miljardenfraude in de diamantsector.
Desmet laakte daarin de positie van procureur-generaal Liegeois, die het dossier met een minnelijke schikking wil afsluiten. De vordering ging overigens uit van de echtgenote van de PG, die zich onrechtstreeks door het edito in opspraak gebracht voelt. De rechtbank van Mechelen veroordeelde
Desmet tot 1 euro morele schadevergoeding en alle proceskosten.
Op 11 december 2012 veroordeelde het hof van beroep van Brussel het magazine MO* voor het publiceren van een karikatuur op zijn cover van maart 2006. Het ging om een prent van de Belgische industrieel Georges Forrest, actief in de mijnbouw in Congo, die werd afgebeeld met een Mobutu-muts op
het hoofd. MO* werd hiervoor veroordeeld tot 5000 euro schadevergoeding.
Zware aantasting van de persvrijheid
De VVJ beklemtoont dat het in beide gevallen gaat om een uiterst normale uitoefening van de informatie- en opinievrijheid. Deze publicaties veroordelen komt neer op een zware aantasting van de persvrijheid. Door hun precedentwaarde hebben ze een nefast chilling effect op commentaarschrijvers,
opiniemakers, columnisten, cartoonisten en op alle journalisten in het algemeen.
De VVJ steunt De Morgen en MO* Magazine in het hoger beroep, respectievelijk cassatieberoep dat ze zullen indienen. Zonodig dient, bij een nieuwe bevestiging van de veroordeling, beroep te worden aangetekend bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) in Straatsburg, waar
informatie- en persvrijheid wel naar waarde worden geschat.
Desmet stomverbaasd
Yves Desmet zegt in de krant De Morgen dat hij stomverbaasd is dat hij een schadevergoeding moet betalen aan een dame over wie hij nooit een letter schreef. "Dit vonnis gaat in tegen iedere eerdere rechtspraak die intussen al ontelbare keren is uitgesproken door allerhande rechtbanken en
hoven. Hier wordt volledig voorbij gegaan aan de vrijheid van meningsuiting."
Het commentaarstuk De vele facetten van een diamantoorlog" van Yves Desmet
Foto: Christophe Licoppe/Photo News
Gepubliceerd op 15 januari 2013