Persbericht

Gehandicapte coureur Gerard de Nooij debuteert met twee topvijf klasseringen

Racing Team Welzorg rijdt zich tijdens Paasraces op Circuit Park Zandvoort in de kijker

Almere, 10 april 2012 - Het autosportdebuut van Gerard de Nooij is in alle opzichten een doorslaand succes geworden. Onder natte en daarmee extreem moeilijke omstandigheden wist de coureur van Racing Team Welzorg voor het oog van bijna 19.000 toeschouwers tijdens de Paasraces op Circuit Park Zandvoort tot twee keer toe een vijfde plaats in de wacht te slepen. Vooral de manier waarop de Eindhovenaar zich volop in de strijd mengde en fraaie staaltjes wagenbeheersing toonde maakte indruk. "We zijn supertrots op Gerard en het team dat ervoor gezorgd heeft dat zijn aangepaste auto zo goed functioneerde", kon programmamanager Monique Kalkman dan ook tevreden vaststellen.

Na het lange voortraject was het moment voor Gerard de Nooij, rijder van de Racing Team Welzorg Suzuki Swift Sport, tijdens de Kruidvat Gillette Paasraces dan eindelijk aangebroken. De voorverkiezing was leuk, het behalen van de race-licentie spannend en leerzaam en de eerste ronden in de nieuwe en door Welzorg Auto op Maat aangepaste Swift Sport enerverend. De door AM Products gemaakte Easy Drive, de handmatige koppeling en handgas/handrem ringcombinatie, werkte prima. Maar in het paasweekend stond de eerste echte race op het programma. En hoe je het ook wendt of keert, wedstrijdspanning is toch net even iets anders en brengt vaak het beste in mensen naar boven.

Meteen scoren
Bij Gerard de Nooij was dat duidelijk het geval. Op paasmaandag regende het en onder deze gladde en daarmee extreem moeilijke omstandigheden leverde de coureur van Racing Team Welzorg een prachtige prestatie door bij zijn autosportdebuut in de felbevochten Formido Swift Cup tot twee keer toe de vijfde plaats in de wacht te slepen. "Bij de eerste race werd de baan steeds iets droger en dat was eigenlijk wel lekker omdat je daardoor meer grip kreeg. Het gevoel was meteen goed en ik ben er dan ook vol voor gegaan. In de eerste ronde kwam ik nog even in het gedrang, maar daarna heb ik een aantal geslaagde inhaalacties geplaatst, waardoor ik vanaf de negende startplaats toch als vijfde geklasseerd werd", aldus een tevreden De Nooij.

Glijden en sturen
De prestaties van de Welzorg-coureur in race twee spraken nog meer tot de verbeelding. "Het ging steeds harder regenen. Het was een gevecht met mezelf, de baan en mijn tegenstanders. Ik passeerde een paar rijders, maar ging vervolgens zelf in de rondte om ze daarna opnieuw in te halen. Drie keer ging ik helemaal dwars, waaronder één keer in het Scheivlak, één van de snelste bochten van het circuit, maar ik kon de auto toch onder controle houden", vertelde een opgetogen De Nooij. Ondanks dat het zicht soms bijna nul was, wist de coureur van Racing Team Welzorg zijn positie te behouden en werd hij opnieuw als vijfde geklasseerd.

Veel belangstelling
De enthousiaste sporter met een fysieke beperking keek dan ook tevreden terug op zijn eerste officiële autosportweekend. "Ik heb denk ik laten zien dat ik niet voor andere rijders hoef onder te doen. Daarnaast werkten alle systemen in de auto perfect." Ook over belangstelling hadden rijder en team niet te klagen. "Voor veel mensen was het toch wel wat vreemd om iemand in een rolstoel in een raceauto te zien rijden. Er waren dan ook heel veel vragen over hoe de handmatige koppeling en handgas/handrem nu precies werkten." Maar ook de media had veel interesse, zoals onder andere de Telegraaf, het Eindhovens Dagblad en het NOS Radio1 Journaal.

Supertrots
Monique Kalkman, die namens stichting Racing Team Welzorg het project begeleidt, was uitermate blij met de mooie prestaties van haar rijder. "We zijn echt supertrots dat Gerard zo goed heeft gepresteerd. En dat onder deze moeilijke omstandigheden. Maar minstens zo blij zijn we met het technische team dat ervoor gezorgd heeft dat alle speciale systemen in de auto foutloos functioneerden. Dit geeft een heel goed gevoel en veel vertrouwen voor de nog komende wedstrijden. De boodschap van dit project, dat deelname aan een competitie met mensen zonder een lichamelijke beperking het gevoel geeft om midden in de maatschappij te staan, is denk ik bij dit eerste raceweekend meteen goed overgekomen."

Brede ondersteuning en website
Racing Team Welzorg wordt mede mogelijk gemaakt door Welzorg, Fonds gehandicaptensport, Wings and Wheels, Deep Drill, Sporticipate, Quickie/Sunrise Medical en AM Products. Ook Circuit Park Zandvoort ondersteunt het sympathieke project. De ervaringen van Racing Team Welzorg-coureur Gerard de Nooij zijn te volgen via de website www.racingteamwelzorg.nl.

Volgende race
Het volgende raceweekend voor de Formido Swift Cup en Racing Team Welzorg staat op de kalender voor 26 en 28 mei als op Circuit Park Zandvoort de Pinksterraces worden verreden.

Uitslagen Paarraces, 9 april 2012, Circuit Park Zandvoort:

Race 1: (Allard Kalff (Team Bleekemolen) 12 ronden in 27.50.965, gastrijder), 1. Jeffrey Rademaker (Coronel Racing) op 0.358, 2. Kim van den Berg (Harders Plaza Racing) op 3.821, 3. Tommy van Erp (Coronel Racing) op 27.571, 4. Stefan Beelen (Coronel Racing) op 32.972, 5. Gerard de Nooij (Team Bleekemolen / Racing Team Welzorg) op 37.751, 6. Jos Veldboer (Dekker Autosport) op 42.215, 7. Alain Mossinkoff (Coronel Racing) op 53.603, 8. Jörg Obluda (Adriano sports) op 1.19.448. Niet geklasseerd: Liesette Braams (Las Moras Racing Team). Snelste ronde: Jeffrey Rademaker in 2.16.235.

Race 2: (Allard Kalff (Team Bleekemolen) 12 ronden in 28.04.784), 1. Jeffrey Rademaker (Coronel Racing) op 1.093, 2. Kim van den Berg (Harders Plaza Racing) op 46.321, 3. Tommy van Erp (Coronel Racing) op 52.671, 4. Stefan Beelen (Coronel Racing) op 1.07.364, 5. Gerard de Nooij (Team Bleekemolen / Racing Team Welzorg) op 1.29.973, 6. Alain Mossinkoff (Coronel Racing) op 1.32.599, 7. Jörg Obluda (Adriano sports) op 1.33.510, 8. Jos Veldboer (Dekker Autosport) op 1.38.947, 9. Liesette Braams (Las Moras Racing Team) op 1.59.368. Snelste ronde: Jeffrey Rademaker in 2.17.613.

Stand na 2 races:

1. Jeffrey Rademaker 44 punten, 2. Kim van den Berg 34, 3. Tommy van Erp 30, 4. Stefan Beelen 26, 5. Gerard de Nooij 22, 6. Alain Mossinkoff 19, 7.Jos Veldboer 18, 8. Jörg Obluda 17, 9. Liesette Braams 7.

Volg @gerarddenooij en @moniquekalkman via Twitter en blijf op de hoogte van alle ontwikkelingen rondom Racing Team Welzorg.