Rijksvoorlichtingsdienst
Minister reikt medailles uit aan luchtmachtmilitairen
Minister van Defensie Hans Hillen reikt op donderdag 15 december op de Vliegbasis Leeuwarden aan ruim 285 militairen van de Koninklijke Luchtmacht de Herinneringsmedaille Vredesoperaties uit. Zij ontvangen de medaille voor hun inzet tijdens operatie Unified Protector in Libie.
Unified Protector richtte zich op het beschermen van de bevolking, het toezicht houden op de naleving van het wapenembargo en het handhaven van de no-fly zone boven Libië. De te decoreren militairen maakten van 22 maart tot 31 oktober deel uit van van het Fighter Wing Element (FWE) 1, 2 en 3 en waren met 6 F-16 jachtvliegtuigen gestationeerd op de vliegbasis Decimomanu op Sardinie. De toestellen waren afkomstig van Vliegbasis Leewarden en Vliegbasis Volkel en werden ingezet voor het uitvoeren van bewakingsvluchten, het vergaren van inlichtingen en toezicht houden op vliegverkeer richting Libie.
In totaal waren ruim 500 militairen bij de NAVO operatie betrokken, waaronder ondersteunend luchtmachtpersoneel zoals technici, onderhoudspersoneel en vliegers. Verder leverde Defensie een KDC-10 tankvliegtuig om Nederlandse en coalitie toestellen in de lucht van brandstof te voorzien en een mijnenjager om toe te zien op handhaving van het wapenembargo.
Niet alleen de uitgezonden militairen ontvangen een herinneringsmedaille, ook hun thuisfront ontvangt een blijk van waardering en erkenning. Als dank voor hun steun tijdens de uitzending van hun dierbaren ontvangen de relaties van de militairen een verzilverd roosje en de kinderen een bijzondere kindermedaille.