Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC)
Hongerwinteronderzoek
Grote subsidie voor Hongerwinteronderzoek
Publicatiedatum: 13 december 2011 | NIEUWSBERICHT
Aandachtsgebieden:
Onderzoeker Bas Heijmans van de afdeling Moleculaire Epidemiologie van
het LUMC heeft 827.000 dollar ontvangen van de Amerikaanse National
Institutes of Health (NIH) voor zijn onderzoek naar
Hongerwinterkinderen. Eerder toonde hij aan dat moeders die zwanger
waren tijdens de Hongerwinter, kinderen kregen met blijvende
veranderingen aan hun DNA.
Dankzij deze nieuwe subsidie kan Heijmans dergelijke epigenetische
veranderingen op een systematische en grootschalige manier in kaart
brengen. Bovendien hoopt hij voor het eerst overtuigend bewijs te
vinden dat zulke veranderingen daadwerkelijk ten grondslag liggen aan
de verstoring van het vet- en suikermetabolisme zoals die op middelbare
leeftijd tot uiting komt bij Hongerwinterkinderen.
Epigenetica
Met moderne apparatuur kan Heijmans meten welke moleculen gekoppeld
zijn aan het DNA van mensen die als ongeboren kind de Hongerwinter
hebben meegemaakt. Methylmoleculen op precies te zijn. Die moleculen
werken als dimmers: de koppeling van meer moleculen maakt dat
nabijgelegen genen minder actief zijn. Dit mechanisme wordt epigenetica
genoemd.
Hongerwinter Familie Studie
De subsidie van de NIH wordt gebruikt om de epigenetische staat van het
DNA van Hongerwinterkinderen op een half miljoen plekken in het DNA te
meten. De subsidie is uitgekeerd als onderdeel van het veelomvattende
NIH Roadmap Epigenomics Program. Dit programma heeft tot doel om de rol
van epigenetische mechanismen in ziekte en gezondheid op te helderen.
Het onderzoek is een samenwerking met dr. Bertie Lumey van de Columbia
University in New York, die de Hongerwinter Familie Studie heeft
geïnitieerd.