EL
GA
EUROPESE RAAD
DE VOORZITTER
NL
Brussel, 9 december 2011
EUCO 156/11
PRESSE 485
PR PCE 116
Toespraak van Herman Van Rompuy ter gelegenheid van de plechtige ondertekening van het Toetredingsverdrag van Kroatië
Vandaag is een historische dag voor Kroatië - en voor de Europese Unie.
Bijna negen jaar nadat u zich kandidaat stelde voor het lidmaatschap,
na zes jaar van onderhandelingen, is het Toetredingsverdrag van Kroatië
tot de Europese Unie thans gereed voor ondertekening. Kroatië wordt
weldra de 28e lidstaat van de Unie. Ik feliciteer president Josipovic
en minister-president Kosor van ganser harte. Uw moedige leiderschap
heeft de weg geëffend voor dit resultaat.
Het is een vreugdevolle dag voor Kroatië en voor de EU in haar geheel.
Elke toetreding van een nieuw lid tot onze Unie is voor ons de
bevestiging van onze fundamentele waarden en van onze wil om onze reis
gezamenlijk te vervolgen.
In tijden van crisis, zoals we die nu doormaken, is het goed om ons te
herinneren wat wij gezamenlijk hebben bereikt. Voor onze meer dan
500 miljoen burgers is Europa vandaag de dag verreweg het meest
welvarende, het veiligste en het meest vrije continent op aarde. Wij
hebben gefungeerd als een krachtige magneet voor vreedzame verandering
en modernisering in onze naburige regio's. Het voorbeeld van de
Westelijke Balkan laat zien hoe het Europese perspectief meer
stabiliteit, veiligheid en welvaart heeft gebracht in een regio die nog
geen vijftien jaar geleden door oorlog werd verscheurd.
De politieke criteria voor het EU-lidmaatschap hebben de landen ertoe
aangezet stabiele instellingen te vestigen die de Europese kernwaarden
waarborgen: democratie, rechtsstatelijkheid, mensenrechten, alsmede
eerbiediging en bescherming van minderheden. De economische criteria
hebben de ontwikkeling van een functionerende economie bespoedigd
en een beter concurrentievermogen bevorderd. Om aan het recht en de
normen van de EU te voldoen zijn er op allerlei beleidsgebieden -
sociaal, milieu- en andere - tal van binnenlandse hervormingen
doorgevoerd. Dat heeft de samenlevingen veranderd - ten goede.
De prestatie van Kroatië toont voor allen in de regio aan dat door hard
werken, volharding, politieke moed en vastberadenheid het
EU-lidmaatschap binnen bereik ligt. Kroatië is een pionier doordat het
concreet bewijst dat de toekomst van de gehele Westelijke Balkan binnen
de Europese Unie ligt. De Unie blijft inzetten op dat perspectief.
De Europese gedachte is zestig jaar geleden ontstaan, onder het motto
"nooit meer oorlog". De laatste gruwelijke oorlog op het Europese
continent behoort voorgoed tot het verleden, want Europa is het anker
voor vrede. Europa staat gelijk aan vrede.
Dames en heren,
Vandaag is er een belangrijke mijlpaal bereikt, maar Kroatië is nog
niet aan het einde gekomen van zijn tocht. Na de ondertekening zal
Kroatië de status verwerven van actief waarnemer bij de dagelijkse
werkzaamheden van de Unie, en wel met ingang van de Europese Raad van
vandaag. Voor de toetredingsdatum zullen verdere hervormingen moeten
plaatsvinden, zullen nieuwe wetten moeten worden aangenomen en andere
geïmplementeerd. De Europese Commissie zal nauwlettend in het oog
houden of Kroatië al zijn toezeggingen nakomt, en wij gaan er allen van
uit dat het Kroatië het goed zal doen.
Tot het Kroatische volk, dat in het referendum van volgend jaar een
cruciaal besluit zal nemen, zeg ik: U bent van harte welkom in de
Europese familie. U zult tot de ontdekking komen dat wij een familie
zijn die door onze waarden en instellingen verenigd is, maar die de
culturele verscheidenheid van het continent eerbiedigt. U kunt er van
verzekerd zijn dat de Europese Unie een historische kans is: zij zal uw
land verdere economische en sociale ontwikkeling brengen, en politieke
invloed verschaffen bij besluiten die van belang zijn voor Europa en de
wereld. Uiteindelijk is uw steun bepalend voor het succes van Kroatiës
EU-lidmaatschap.
Dat geldt voor alle lidstaten: zonder publieke steun kan de Unie zich
niet ontwikkelen en evenmin groeien. Dat is geen kwestie van
partijpolitiek, maar een vraagstuk dat ons allen aangaat.
Ter afsluiting zou ik ook mijn dankbaarheid willen betuigen aan het
Poolse voorzitterschap van de Raad, de vorige voorzitterschappen, de
Europese Commissie, het Europees Parlement en het Raadssecretariaat
voor hun onmisbare rol bij het mogelijk maken van deze gedenkwaardige
dag.
Wij allen koesteren het resultaat van vandaag, met Kroatië en het
Kroatische volk.
Nogmaals, welkom in de Europese Unie!
European Union