Ingezonden persbericht
Persbericht, 14 november 2011
Marlies Ketelaar wint Pfizer Afstudeerprijs voor onderzoek immuunstof
Op 23 november ontvangt Marlies Ketelaar (Rijksuniversiteit Groningen) de Pfizer Prijs voor Life Sciences 2011 van 5000 euro voor haar onderzoek naar een belangrijke immuunstof in afweercellen. Haar ontdekking kan in de toekomst bijdragen aan de bestrijding van ziektes als reuma waarbij het afweersysteem ontregeld is. Deze Jong Talent Afstudeerprijs wordt uitgereikt in Haarlem bij de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen. Pfizer stelt deze prijs beschikbaar om betrokkenheid bij de wetenschap te tonen.
Marlies deed voor haar afstudeerscriptie onderzoek naar afweercellen en vond dat een bepaalde vetstof (het lipide sphingosine-1-fosfaat) een actieve signaalrol vervult bij de groei, beweging en overleving van deze cellen. Dit lipide beïnvloedt zijn eigen aanmaak in de cel en of het uit de cel wordt getransporteerd. Dit zelf regelen van de eigen activiteit is van groot belang voor een goede afweerfunctie. Met andere woorden: als deze vetstof haar werk goed doet, beschermt ze ons tegen bepaalde ziektes.
Zo wordt vermoed dat dit lipide bij reuma is ontregeld. Marlies: "Ik heb dit onderzoek in het laboratorium op celniveau gedaan. Een toekomstige stap is om te kijken hoe het in het menselijk lichaam werkt onder gezonde en afwijkende omstandigheden, bijvoorbeeld bij reuma. Als blijkt dat dit lipide inderdaad ontregeld is bij reumapatiënten, dan kunnen er medicijnen worden ontwikkeld die het zelfregulerend vermogen herstellen. Ook bij bijvoorbeeld orgaantransplantatie is het belangrijk om te weten of we het afweersysteem op deze wijze effectief kunnen beïnvloeden."
Marlies wil graag wetenschappelijk onderzoek doen dat dicht bij de klinische praktijk staat. Niet voor niets is ze na haar studie medische biologie als zij-instromer geneeskunde gaan studeren. "Het is mijn ideaal om arts-onderzoeker te worden. Dan kan ik patiënten zien én onderzoek blijven doen."
De jury vindt dat de scriptie van Marlies over dit baanbrekende onderzoek opvalt door helderheid, compactheid en kwaliteit. "Het manuscript getuigt van een goed inzicht in de wetenschappelijke betekenis, maar er is ook oog voor mogelijke therapeutische toepassingen."
De Jong Talent Pfizer Prijs voor Life Sciences wordt op 23 november uitgereikt door mevrouw Carlita Girardin (medisch directeur) van Pfizer. De jurering was in handen van de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen te Haarlem. Deze maatschappij jureert nog tal van andere belangrijke wetenschappelijke prijzen, waaronder de Akzo Nobel Science Award (zie ook: www.hollmij.nl).
---