'Het onoverbrugbare overbruggen': een dialoog met het publiek
Ingrid Tieken is Leids hoogleraar socio-historische taalkunde van het
Engels, en betrekt met een weblog een breed publiek bij haar
gesubsidieerde project in de Vrije Competitie NWO. 'Taal is een
maatschappelijk verschijnsel, dus het ligt voor de hand om bij dit
onderzoek gebruik te maken van sociale media', aldus postdoctoraal
onderzoeker Robin Straaijer.
Stijlgids voor correct Engels
Het project van Tieken heet "Het onoverbrugbare overbruggen (Bridging
the Unbridgeable): taalkundigen, normstellers en het publiek". Het
betreft vooral het taalgebruik en een stijlgids met handleidingen voor
correct Engels. De drie hoofdrolspelers op dat gebied zijn
taalkundigen, de schrijvers van stijlgidsen en de mensen die op die
stijlgids vertrouwen. Tieken daarover: 'Om allerlei redenen zijn
mensen vaak onzeker over wat correct taalgebruik is. Tegelijkertijd
willen ze het wel weten, en daarom raadplegen zij regelmatig
stijlgidsen. Voor de gebruiker zijn deze stijlgidsen een norm voor
correct taalgebruik. Wat wij nu graag willen weten is:
welke stijlgidsen gebruiken mensen zoal? Welke onderwerpen zoeken ze
daarin op? Hoe vaak raadplegen zij een stijlgids? Einddoel van het
project is het samenstellen van een database van handleidingen en van
taalkwesties, waarvan gebruikers van de Engelse taal over de hele
wereld gebruik kunnen maken.'
âCrowdsourcingâ
Het onderzoeksproject is met name gericht op het gebruik van de taal
door het gewone publiek. Daarom denken Tieken en haar
collega-onderzoeker dr. Robin Straaijer dat zij de antwoorden het beste
direct van de mensen zelf kunnen krijgen door hen uit te nodigen om
rechtstreeks en op een gemakkelijk toegankelijke manier een bijdrage te
leveren. Vandaar het weblog. Deze methode, waarbij een breed publiek
rechtstreeks input levert, is betrekkelijk nieuw en wordt aangeduid met
de Engelse term "crowdsourcing".
Praat mee!
Het weblog "Bridging the Unbridgeable" is nu zo'n zes weken in de lucht
en het aantal bezoekers neemt dagelijks toe. Tieken en Straaijer hopen
dat die trend doorzet. Wat willen zij weten? Tieken somt op: "Behalve
dat wij graag willen horen wat de gebruikers vinden van de stijlgidsen
als zodanig, zouden wij ook graag hun mening willen weten over
taalgebruik. Waar komen problemen op dat gebied vandaan? Specifieke
taalkwesties kunnen mensen soms heel erg bezighouden. Wij willen graag
weten welke taalkwesties dat zijn en waarom die zulke hevige emoties
oproepen." Ga naar het weblog en praat mee over Bridging the
unbridgeable.
De BBC snapt waar het om gaat
Onlangs werd Tieken geïnterviewd in een uitzending van het programma
"Making History" op Radio 4 van de BBC. De interviewer begreep meteen
waar het bij Tieken's huidige project om draait. De eerste vraag die
hij stelde was: "Hoe kunnen onze luisteraars u helpen?" En dat is nu
precies waar Tieken naar op zoek is: reacties van het publiek en niet
alleen van wetenschappers. Beluister het interview met Ingrid Tieken
voor BBC Making History.
'Dit is van mij' - wetenschappers
In het project "Bridging the Unbridgeable" wordt het brede publiek bij
wetenschappelijk onderzoek betrokken. Volgens Straaijer zijn
wetenschappers niet gewend om hun onderzoeksresultaten meteen online te
zetten zonder collegiale toetsing vooraf, of gewoon omdat zij de
neiging hebben hun werk als hun eigendom te beschouwen. "Maar", zo
vervolgt hij, "we proberen die houding te veranderen, dus in zekere zin
is dit project een experiment."
Universiteit Leiden