Gemeente Waalwijk
Uniek Schoen- en Leder Fashion Centre naar Midden-Brabant
Een schoenen- en ledercentrum voor consumenten dat uniek is in de
wereld. Dat verrijst de komende jaren tussen de snelweg A59 en het
stadscentrum van Waalwijk, de schoen- en lederstad bij uitstek. Dit
centrum in Midden-Brabant verenigt de internationale schoen- en
lederhandel, het Nederlandse leder-design, de opleidingssector en de
cultuurhistorie in een multifunctioneel leder-belevingscentrum. Het zal
jaarlijks honderdduizenden bezoekers trekken.
Schoen- en lederliefhebbers zullen zich er in een waar
`fashion-paradijs' voelen. Daartoe hebben de gemeente Waalwijk, de
internationale schoen- en lederindustrie, de opleidingssector, het
samenwerkingsverband Midpoint Brabant en de cultuurhistorische
instituten de handen ineengeslagen met projectontwikkelaar MAB
Development in Den Haag - een volle dochter van de Rabobank.
Gezamenlijk vormen zij het consortium dat de komende jaren zo'n 10.000
vierkante meter aan commerciële, educatieve en cultuurhistorische
`belevingsruimte' in Waalwijk wil ontwikkelen.
Jaarlijks 300- tot 500.000 bezoekers
Uit de haalbaarheidsonderzoeken blijkt dat het centrum jaarlijks zo'n
300- tot 500.000 bezoekers trekt. Het verzorgingsgebied bestrijkt een
straal van ruim acht miljoen inwoners in Nederland, België,
Noord-Frankrijk en Duitsland. Daarmee zetten de gemeente Waalwijk en de
regio De Langstraat zichzelf thematisch op de kaart als hét schoenen-
en ledercentrum van Europa.
Multifunctionele betekenis
Tientallen schoen- en lederfabrikanten van naam hebben reeds
belangstelling getoond voor een commerciële vestiging in dit
themacentrum. Ook de in Nederland verspreide opleidingen voor
schoenontwerp en lederproductie tonen belangstelling voor concentratie
van hun activiteiten in Waalwijk-Lederstad. Een `leather design
academy', museale functies, de vestiging van het ambachtelijke
schoenatelier Greve en tientallen winkels op het gebied van schoenen en
lederen modeaccessoires maken zo van de historie een ware bruidsschat
voor de commerciële toekomst van Waalwijk en de Langstraat. Het project
past naadloos in de missie van de gemeente Waalwijk als `schakelstad in
Midden-Brabant'.
Historische kans
`Het is letterlijk een historische kans voor onze regio De Langstraat',
zegt wethouder Henk Heuverling, portefeuillehouder voor de
centrumontwikkeling in Waalwijk. `Dit centrum biedt de regio een grote
economische en toeristisch-recreatieve impuls. De thematische
positionering pal aan ons stadshart, in rechtstreekse verbinding met
ons winkel- en horecagebied, levert een ideale uitgangspositie voor
expansie.'
Inspiratiebron voor fashion sector
Het schoen- en ledercentrum wordt een ware inspiratiebron voor de
fashionsector. Waalwijk - ooit het centrum van de lederproductie -
heeft nog steeds een historisch bepaalde en zeer actieve handelssector
- vele tientallen miljoenen paar schoenen vinden jaarlijks via
Waalwijkse bedrijven hun weg naar consumenten overal ter wereld.
Alhoewel de productie daarvan de afgelopen decennia is `weggelekt' naar
lagere lonen-landen, is er tegenwoordig een retour-tendens naar
hoogwaardige productie in Europa.
Hoofdrol voor Midden-Brabant
De Midden-Brabantse lederhandel en -productie spelen daarin van oudsher
een hoofdrol. Met het nieuwe Schoen- en Ledercentrum verzilvert
Waalwijk zo zijn verleden voor een nieuwe toekomst in de retailsector.
De magnetische aantrekkingskracht ervan trekt jaarlijks talloze
consumenten richting Waalwijk, hetgeen de lokale middenstandseconomie
nieuwe groeipotentie zal geven, zo verwacht het consortium. Deze week
zijn daarom de gemeenteraad van Waalwijk en de middenstand door MAB
Development geïnformeerd over de plannen, die verstrekkende gevolgen
zullen hebben voor `leisure & funshopping' in Midden-Brabant.