Rechtbank Den Haag

Vorderingen in kort geding Samsung tegen Apple afgewezen

Den Haag , 14-10-2011
De voorzieningenrechter (sector civiel) van de rechtbank 's-Gravenhage heeft vandaag uitspraak gedaan in vier kort geding zaken die Samsung had aangespannen tegen Apple over octrooien voor mobiele telefonie. Alle vorderingen (in conventie en reconventie) zijn afgewezen.

Samsung is houder van zogenoemde essentiële Europese octrooien voor 3G/UMTS-telefonie, in het bijzonder (W)-CDMA-technologie. Apple maakt gebruik van deze technologie in haar smartphones en tablet computers.

Essentiële octrooien zijn octrooien voor technologie die gestandaardiseerd is om een zo breed mogelijke toepassing ervan mogelijk te maken.

Volgens Samsung maakt Apple door verhandeling van apparaten die gebruik maken van UMTS-technologie, zoals iPhones en iPads, zonder in het bezit te zijn van een licentie, inbreuk op de octrooirechten van Samsung. Samsung heeft daarom een inbreukverbod gevorderd.

Op basis van het beleid van de standaardisatieorganistatie ETSI (European Telecommunications Standard Institute) is Samsung echter verplicht om op zogeheten FRAND (fair, reasonable and non-discriminatory)-voorwaarden een licentie te verlenen voor de essentiële standaardoctrooien waar het in deze zaak om gaat. Samsung heeft in 1998 een zogeheten FRAND-verklaring afgegeven waarin zij bevestigt dat zij bereid is tot het verlenen van een licentie op FRAND-voorwaarden.

Apple gaat er volgens de rechter kennelijk vanuit dat het afgeven van een FRAND-verklaring gelijk staat aan afstand van het octrooirecht, zodat een derde, die de standaard toepast, nooit zal hoeven te vrezen te worden aangesproken op octrooi-inbreuk. Dat is naar het oordeel van de rechter niet zo.

Samsung neemt het standpunt in dat de FRAND-verklaring niet meer inhoudt dan een uitnodiging tot het doen van een aanbod om in onderhandeling te treden over een licentie. Ook dat standpunt wordt door de rechter verworpen.

Derden kunnen er volgens de rechter op vertrouwen dat hen een FRAND-licentie zal worden aangeboden. De door Samsung van Apple gevraagde vergoeding loopt echter zozeer uit de pas met haar verplichting tot het doen van een FRAND-aanbod, dat daaruit moet worden afgeleid dat Samsung niet werkelijk bereid is een licentie-overeenkomst op FRAND-voorwaarden met Apple aan te gaan.

De weg naar een FRAND-licentie begint naar het oordeel van de rechter met een verzoek daartoe van Apple gevolgd door een FRAND-aanbod van Samsung. Als partijen vervolgens niet tot overeenstemming zouden kunnen komen, staat het Samsung vrij alsnog een inbreukverbod te vorderen. Het door Apple gevoerde verweer dat zij over een FRAND-licentie beschikt dan wel dat sprake is van uitputting of rechtsverwerking staat daar niet aan in de weg.

Voor informatie over dit bericht kunt u contact opnemen met de afdeling Voorlichtig van de rechtbank, tel. 070 381 1943. Uitspraken: BT7610

Zie het origineel