Een race tegen klok om legbatterijen uit te bannen
Griekse pluimveehouderij schakelt toch om
AMSTERDAM, 20111004 -- Zouras, de grootste pluimveehouderij in Griekenland, heeft bekendgemaakt dat ze de oude legbatterijkooien om zal bouwen tot diervriendelijker methodes, om te voldoen aan het opkomende Europese verbod op dit houderijsysteem. Vorige maand maakte de internationale dierenwelzijnsorganisatie Vier Voeters nog bekend dat Zouras Europese fondsen had gebruikt voor het bouwen van legbatterijkooien.
Zouras had 9,8 miljoen euro geïnvesteerd in faciliteiten voor batterijkooien, waarvan 2,772 miljoen afkomstig was van Europese fondsen, 1,188 miljoen van de Griekse overheid en 5,84 miljoen eigen geld.
De Europese Commissie kondigde het verbod in 1999 aan, zodat boeren 12 jaar de tijd hadden voor omschakeling. Zouras was hier echter nog steeds niet mee begonnen, en met een capaciteit van 650.000 leghennen leek het onwaarschijnlijk dat ze de deadline van januari 2012 nu nog kunnen halen. Het bedrijf is niet alleen in deze hachelijke situatie. Nog altijd zitten meer dan 4,5 miljoen leghennen in legbatterijen over heel Griekenland. Dit is ongeveer 90 procent van de hele Griekse populatie. ‘We zullen verdachte houderijen zoals Zouras nauwlettend in de gaten houden,’ zegt Johanna Stadler, directeur van Vier Voeters. ‘Indien er in januari 2012 nog legbatterijen worden gebruikt, en er dus sprake is van illegale praktijken, zullen wij juridische stappen ondernemen.’
Conventionele batterijkooien worden verboden omdat ze leghennen niet de mogelijkheid bieden om natuurlijk gedrag uit te oefenen. Te weinig ruimte en gebrek aan daglicht en verrijking leiden in sommige gevallen tot verwondingen en zelfs de dood. Over een paar maanden zullen alleen ‘verrijkte’ kooien nog zijn toegestaan, die 750 cm2 ruimte bieden aan elke kip. De kooien zullen ook een nest voor het leggen van eieren bevatten, een zitstok en een ‘scharrelruimte’.
Zouras heeft Vier Voeters laten weten dat ze deze verrijkte kooien zal aanschaffen. Stadler is blij met dit succes, maar benadrukt: ‘Een kooi is en blijft een kooi, ongeacht hoe ze zijn gebouwd. De kippen kunnen hun natuurlijke gedrag niet uitvoeren waardoor dierenleed voort blijft bestaan. Wij zetten ons daarom in voor een verbod op alle soorten kooien. Naar ons idee heeft vrije uitloop de toekomst.’
Vier Voeters roept de Griekse autoriteiten op om meer controles uit te voeren en om alle conventionele batterijkooien voor leghennen voor het eind van 2011 te stoppen. De Europese Commissie zou daar bovenop intra-lidstaten verbod moeten instellen voor de handel in eieren van landen die niet op tijd stoppen met batterijkooien. Tenslotte moet supermarkten weigeren om zulke eieren te verkopen. Pluimveehouders zouden idealiter hun systemen moeten omschakelen naar vrije uitloop.
Ingezonden persbericht