Archeologen zoeken succesfactoren vroegste imperialisme
Om inzicht in het succes van âs werelds eerste grootmachten te krijgen,
gaat archeoloog Bleda Düring archeologische vondsten en
administratieve geschriften uit Syrië met elkaar vergelijken. In juni
kreeg hij een grote Europese subsidie voor zijn innovatieve onderzoek,
dat door de huidige onrust in Syrië wordt bemoeilijkt.
Fort bestuderen
Bleda Düring
Bleda Düring
Düring gaat onderzoek doen op basis van de opgravingen in Tell Sabi
Abyad in Syrië, een fort dat in de Late Bronstijd van ca 1230-1180
v.Chr. als een militaire post van het Assyrische Rijk fungeerde.
Düring: 'Het Assyrische Rijk is een van de eerste stabiele vormen van
imperialisme die we kennen. We willen het fort bestuderen om na te gaan
hoe het rijk zo succesvol kon zijn, en hoe de bestuurlijke structuren
precies werkten.' Het is een thema waar veel belangstelling voor is,
maar dat vanuit de archeologie tot nu toe weinig is onderzocht, stelt
hij.
Kist met goud
In het fort zijn naast een groot aantal prehistorische
gebruiksvoorwerpen ook zo'n vierhonderd kleitabletten met
administratieve teksten gevonden. Dat biedt een uitgelezen kans om
verschillende disciplines, waaronder de tekstwetenschap, bij het
project te betrekken. Düring: 'Die combinatie van voorwerpen en tekst
is zeldzaam in deze hoeveelheid. In die zin hebben we een kist met goud
gevonden. De teksten bieden heel veel informatie, die we vergelijken
met de analyse van de voorwerpen. Soms komt de informatie uit die twee
bronnen overeen, maar soms ook niet, en daar wordt het spannend.'
Geen varkens op de lijst
Düring noemt als voorbeeld de vondst van varkensbotten in het fort,
terwijl varkens niet op de 'officiële' lijst met landbouwdieren
voorkomen. 'Misschien werden de dieren niet opgenomen in de
administratie, maar hielden de arbeiders ze wel voor eigen gebruik.'
Dergelijke minutieuze bestudering van de gegevens levert een
gedetailleerde reconstructie van het dagelijks leven in het fort op,
verwacht Düring.
Onrust in Syrië
Opgravingswerkzaamheden op Tell Abi Sabyad
Opgravingswerkzaamheden op Tell Abi Sabyad
De huidige onrustige situatie in Syrië is een complicerende factor.
Düring: 'Als het nodig is, kunnen we het hele onderzoek vanuit Leiden
doen. Alle gegevens zijn hier. De opgravingen in het fort werden gedaan
onder leiding van mijn collega Peter Akkermans.' Toch zou hij uiteraard
veel liever met het onderzoeksteam ook zelf in Tell Sabi Abyad gaan
kijken. In de eerste plaats voor de Syrische bevolking, maar ook voor
het onderzoeksproject hoopt hij dan ook op rustiger tijden voor het
land.
Over Tell Sabi Abyad
Tell Sabi Abyad, Arbabisch voor âHeuvel van de Witte Jongenâ, is een
opgravingslocatie in Syrië waar Leidse archeologen sinds 1986
onderzoek doen. Ze hebben er opzienbarende vondsten gedaan, waaronder
9000 jaar oude prehistorische dorpen en een Assyrisch fort uit de Late
Bronstijd.
European Research Council
De European Research Council (ERC) reikt jaarlijks een aantal Starting
Independent Researcher Grants uit aan veelbelovende jonge
onderzoekers. Zo'n 5% van de aanvragen wordt gehonoreerd, wat aangeeft
dat de standaard hoog ligt. Breda Düring, universitair docent aan de
Faculteit der Archeologie en eerder Veni-fellow, kreeg 1,2 miljoen euro
voor een vierjarig archeologisch onderzoeksproject.
Zie ook
* Bleda Düring
* Tell Sabi Abyad
* ERC Grant for Bleda Düring
* Starting Independent Researcher Grant
* Archeologie studeren in Leiden, bachelor en master
(13 september 2011 - Annette Zeelenberg)
Universiteit Leiden