Rijksoverheid


6 september 2011

Beantwoording vragen van het lid Peters over het verbod voor vrouwen in Saudi-Arabie om auto te rijden, alsmede de aanvullende vragen over de ze kwestie van de leden Timmermans en Arib.

Onze Referentie DAM-495/2011 Uw Referentie 2011Z10998 2011Z11116 Bijlage(n) 1

Geachte Voorzitter,

Graag bied ik u hierbij, mede namens de Minister van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie, de antwoorden aan op de schriftelijke vragen van het lid Peters (GroenLinks) aan de minister van Buitenlandse zaken en de Minister van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie over het verbod voor vrouwen in Saudi-Arabië om auto te rijden. Graag bied ik u hierbij eveneens aan de antwoorden op de aanvullende schriftelijke vragen van de leden Timmermans en Arib (beiden PvdA) over dezelfde kwestie.

De Minister van Buitenlandse Zaken,

Dr. U. Rosenthal



Antwoorden van de heer Rosenthal, Minister van Buitenlandse Zaken, mede namens de heer Verhagen, Minister van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie, op vragen van het lid Peters (GroenLinks) over het verbod voor vrouwen in Saudi-Arabie om auto te rijden. (ingezonden 25 mei 2011)

Vraag 1 Wat is u bekend over de herarrestatie van de vrouwenrechtenactiviste Manal Al Sharif vanwege overschrijding van regels en normen die het vrouwen in SaudiArabië onmogelijk maken om auto te rijden? 1) Vraag 2 In hoeverre kunt u het bericht bevestigen dat zij gevangen wordt gehouden in verband met haar actie tegen dit rijverbod, Women2Drive, die op 17 juni a.s. van start moet gaan? 2) Wat is u nog meer bekend over de procedure die de autoriteiten tegen haar gestart zijn? Antwoord Ik ben bekend met de herarrestatie van Manal Al Sharif. Zij is één van de initiatiefneemsters voor de actie `women2drive' waarbij vrouwen in Saudi-Arabië via Facebook werden opgeroepen om op 17 juni achter het stuur van de auto de weg op te gaan. Vooruitlopend op de actie, besloot Manal Al Sharif op 19 mei jl. achter het stuur de openbare weg op te gaan en plaatste van deze actie een video op Youtube. Op 20 mei jl. werd zij aangehouden toen zij opnieuw een auto bestuurde. Hoewel zij na een paar uur n aar huis kon gaan, werd zij later die avond opnieuw gearresteerd en in hechtenis genomen. Op 26 mei jl. werd deze hechtenis met tien dagen verlengd waarna zij op 30 mei vervroegd werd vrijgelaten. Vraag 3 Deelt u de mening dat handhaving van dit verbod een flagrante schending van basale mensenrechten vormt die van de diepste bespottelijkheid zou getuigen ware het niet dat het om een bittere werkelijkheid gaat? Vraag 4 Bent u bereid de ambassadeur van Saudi-Arabië per ommegaande om tekst en uitleg te vragen en via hem aan te dringen op vrijlating van Manal Al Sharif en uitbanning van het rijverbod? Zo nee, waarom niet? Vraag 5 Bent u bereid hetzelfde te doen bij de autoriteiten in Riyad? Zo nee, waarom niet? Antwoord Het verbod voor vrouwen om auto's te besturen is onderdeel van de structurele achterstelling van vrouwen in Saudi-Arabië. De positie van vrouwen en andere zorgen over de mensenrechtensituatie in Saudi-Arabië zijn een onderwerp dat zowel bilateraal als in EU-verband aan de orde komt in contacten met de Saudische autoriteiten. Het rijverbod zal hierbij tevens besproken kunnen worden. De actie van Manal Al Sharif heeft mede aan bijgedragen, dat er een nationaal publiek debat in Saudi-Arabie over dit onderwerp plaatsvindt en dit onderwerp de aandacht krijgt in de Saudische media.

Vraag 6 Bent u bereid financieel of op andere wijze te helpen met juridische bijstand voor Manal Al Sharif en haar actie? Zo nee, waarom niet? Antwoord Gezien haar vrijlating is dit niet aan de orde. Vraag 7 Hoe geeft u in Saudi-Arabië invulling aan uw prioriteit van economische diplomatie? Antwoord Het Ministerie van Buitenlandse Zaken en het Ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie voeren een pro-actief beleid om de bilaterale economische betrekkingen te verbeteren. Voor de inzet van economische diplomatie geldt de Gulf Cooperation Council (GCC), waaronder Saudi-Arabië, als prioritaire regio. De Nederlandse ambassade in Riyadh ondersteunt bedrijvenmissies naar SaudiArabië en biedt ondersteuning aan het Nederlands bedrijfsleven in Saudi-Arabië. Daarnaast staan diverse instrumenten van Internationaal Ondernemen open op Saudi-Arabië. Tenslotte bezoeken de bewindspersonen van met name het Ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie met enige regelmaat Sau di-Arabië om de betrekkingen te onderhouden. Zo bracht minister Verhagen op 17 april 2011 een ééndaags bezoek aan Riyadh. Vraag 8 Welke activiteiten onderneemt u ter bevordering van de positie en rechten van vrouwen in Saudi-Arabië? Antwoord De positie van de vrouw is onderwerp van gesprek met de National Society for Human Rights en de National Commission for Human Rights in Saudi-Arabië, waarbij bezien wordt welke activiteiten ondernomen kunnen worden die bij kunnen dragen aan een bredere acceptatie voor een meer gelijkwaardige positie van de vrouw. Vorig jaar bracht de Mensenrechtenambassadeur een bezoek aan Saudi-Arabië, waarbij de positie en rechten van vrouwen aan de orde is gekomen. Vraag 9 Wat is het volume van Nederlandse handel met en investeringen in Saudi-Arabië? Antwoord In 2010 bedroeg de import uit Saudi-Arabië 2,3 mld. EUR en de export naar Saudi-Arabië 1,6 mld. EUR. De directe investeringen van Nederlandse bedrijven in Saudi-Arabië bedroeg over 2009 2,4 mld. EUR. D e directe investeringen van Saudi-Arabië in Nederland bedroeg over 2009 707 mln. EUR. Vraag 10 Bent u bereid Nederlandse ondernemingen die handelen met of investeren in Saudi-Arabië te vragen naar de wijze waarop zij invulling geven aan hun verantwoordelijkheid voor maatschappelijk verantwoord ondernemen in landen met een notoir gebrek aan respect voor vrouwenrechten als Saudi-Arabië? Zo ja, kunt u de Kamer hierover separaat berichten? Zo nee, waarom niet?

Antwoord De OESO Richtlijnen voor Multinationale Ondernemingen zijn de referentie voor het internationale opereren van Nederlandse bedrijven. Bij de herziening daarvan, die op 25 mei jl. is bekrachtigd, is met name de aandacht voor mensenrechten versterkt. In paragraaf 38 van het commentaar bij de Richtlijnen staat: "A State's failure either to enforce relevant domestic laws, or to implement international human rights obligations or the fact that it may act contrary to such laws or international obligations does not diminish the expectation that enterprises respect human rights. In countries where domestic laws and regulations conflict with internationally recognised human rights, enterprises should seek ways to honour them to the fullest extent which does not place them in violation of domestic law, ...". De OESO Richtlijnen worden actief onder de aandacht gebracht van bedrijven die met hulp van de overheid willen gaan ondernemen in Saudi Arabië. Staand beleid is dat de overheid bij gerechtvaardigde vragen over het handelen van Nederlandse bedrijven in het buitenland de bedrijven oproept om in constructieve dialoog met maatschappelijke organisaties open te zijn over het bedrijfsbeleid en uit te leggen welke keuzes zijn gemaakt. De overheid wijst bedrijven erop dat zij de nodige transparantie dienen te betrachten, en is indien nodig bereid te helpen de dialoog op gang te brengen, maar essentieel is dat het bedrijfsleven zelf verantwoordelijk is voor zijn keuzes en voor het verkrijgen van maatschappelijke acceptatie voor zijn beleid. 1) http://nos.nl/op3/artikel/242333-saudische-vrouw-gearresteerd-voorautorijden.html 2) http://www.arabianbusiness.com/saudi-woman-arrested-for-challengingdriving-ban-401413.html?sms_ss=twitter&at_xt=4dd9622845c36038,0

Antwoorden van de heer Rosenthal, Minister van Buitenlandse Zaken, op vragen van de leden Timmermans en Arib (beiden PvdA) aan de minister van Buitenlandse Zaken over de arrestatie van een vrouw in SaoediArabië omdat zij achter het stuur van een auto zat (ingezonden 26 mei 2011) Toelichting: Deze vragen dienen ter aanvulling op eerdere vragen terzake van het lid Peters (GroenLinks) (ingezonden 25 mei 2011 (vraagnummer 2011Z10998) Vraag 1 Is de 32-jarige Manal Al-Sherif in Saoedi-Arabië gearresteerd omdat zij een video heeft opgenomen, waarin te zien is dat zij achter het stuur van een auto zit? Antwoord Ja, hiervoor werd zij op 20 mei jl. gearresteerd. Vraag 2 Zo ja, bent u bereid het voorbeeld van Human Rights Watch en andere mensenrechtenorganisaties te volgen en deze arrestatie te veroordelen? Zo nee, waarom niet? Antwoord De arrestatie van een vrouw, enkel op grond van het besturen van een auto veroordeel ik als een voorbeeld van de structurele achterstelling van de vrouw in Saudi-Arabië. Vraag 3 Bent u bereid u ook in EU-verband in te spannen voor een duidelijke veroordeling van deze arrestatie, alsmede de formulering van de eis aan de Saoedische autoriteiten om mevrouw Al-Sherif vrij te laten? Antwoord Manal Al Sharif is 30 mei weer vrijgelaten. De controverse rond het besturen van auto's door vrouwen in Saudi-Arabië is geen op zichzelf staande kwestie. Het is één aspect van de structurele achterstelling van vrouwen in Saudi-Arabië. Het is een specifiek onderwerp van zorg dat ook aan de orde wordt gesteld, zowel bilateraal als bij gesprekken in EU-verband met de Saudische autoriteiten.