UMC Utrecht
Kennis over euthanasiewet beperkt
Burgers en zorgprofessionals waarderen de euthanasiewet, maar de kennis
ervan kan beter. Veel mensen denken ten onrechte dat euthanasie niet is
toegestaan bij psychisch lijden bij een depressie of dementie. Dat
blijkt uit een onderzoek bij vierduizend burgers en zorgprofessionals,
uitgevoerd door het UMC Utrecht, het Erasmus MC in Rotterdam en het UMC
Groningen.
De drie academische ziekenhuizen in Utrecht, Rotterdam en Groningen
onderzochten hoe burgers en zorgprofessionals zoals huisartsen en
verpleegkundigen, denken over medische besluitvorming en behandeling
aan het einde van het leven.
Waardering
Voor de wet is alom veel waardering. Zelfs tegenstanders van euthanasie
vinden het goed dat de wet er is. De wet wordt met name gewaardeerd
vanwege de mogelijkheid dat een patiënt die ondraaglijk en uitzichtloos
lijdt over het eigen levenseinde kan beschikken. Ook de controle op het
zorgvuldig handelen van artsen oogst waardering. Het wil niet zeggen
dat alle ondervraagden helemaal tevreden zijn met de wet. Veel burgers
vinden dat euthanasie mogelijk moet zijn bij dementie. Een derde van de
zorgprofessionals steunt euthanasie bij chronische depressie of
beginnende dementie. Ongeveer een derde van de burgers steunt het
initiatief `Uit vrije wil' dat pleit voor volledig
zelfbeschikkingsrecht rond het levenseinde. Artsen staan hier minder
positief tegenover.
Te streng
Veel mensen interpreteren de euthanasiewet te streng. De meerderheid
van de burgers denkt ten onrechte dat euthanasie niet is toegestaan bij
ondraaglijk lijden voortkomend uit psychisch lijden. Ook veel artsen
denken dat lichamelijk lijden verplicht is en lijken niet altijd goed
op de hoogte te zijn van het feit dat euthanasie op grond van lijden
aan regieverlies (bij kanker, zonder lichamelijke klachten), chronische
depressie of beginnende dementie in bepaalde gevallen is toegestaan.
Hierbij speelt mee dat artsen het lijden in dergelijke gevallen soms
moeilijker invoelbaar vinden. Met name huisartsen vinden dat ze een
patiënt moeten kennen en dat ze samen met de patiënt naar de beslissing
over euthanasie toe moeten kunnen groeien.
Onderzoek
Het onderzoek is uitgevoerd in opdracht van ZonMW, naar aanleiding van
een toezegging van de toenmalige staatssecretaris Jet Bussemaker aan de
Tweede Kamer in 2008. Het onderzoek werd verricht door prof. dr. Hans
van Helden, dr. Agnes van der Heide en dr. Donald van Tol. De
onderzoekers ondervroegen tussen 2009 en 2011 via vragenlijsten bijna
2.000 burgers, 800 artsen en ruim 1200 verpleegkundigen en
verzorgenden. In aanvulling daarop ondervroegen ze in uitgebreide
interviews ruim 80 burgers, artsen en verpleegkundigen en verzorgenden.
donderdag 30 juni 2011