Diergaarde Blijdorp
---
Dino-tijdperk herleeft in Oceanium van Blijdorp:
prehistorische steuren weer terug naar Nederlandse wateren
23-06-2011
Sinds kort zwemmen maar liefst drie Noord
Amerikaanse steuren rond in het Oceanium van Diergaarde Blijdorp
Rotterdam. Een bijzondere gebeurtenis want de terugkeer van de steur in
het Oceanium is het begin van een samenwerkingsproject tussen Ark
Natuurontwikkeling en Blijdorp om de Europese steur weer terug te
brengen in Rijn: vrij zwemmend tussen de Noordzee en zijn paaigebieden
op de Rijn...
In 1952 sneuvelde het laatste Nederlandse exemplaar van de imposante
Europese steur in een anoniem bootje op de Waal bij Tiel, om niet meer
terug te keren in Nederland.
De introductie van de steuren in Diergaarde Blijdorp is een eerste stap
in een project van ARK en Blijdorp. Door de steuren nu zichtbaar te
maken voor de circa 1,5 miljoen bezoekers van Blijdorp kan de
bekendheid en populariteit van de diersoort worden vergroot. Ook
educatie over het steurenproject zal een belangrijke rol hierbij
spelen. Want uiteindelijk moeten er niet alleen steuren in het Oceanium
zwemmen, maar vooral ook hun weg in de Nederlandse wateren terugvinden.
Daar horen de dieren immers van oorsprong thuis. De natuurorganisatie
ARK wil een gezonde, vitale rivier én Noordzee, zodat de steur er weer
kan leven. Deze spectaculaire oervis is een boegbeeld voor veel andere
vissen die langzaam maar zeker hun plekjes in de rivier weer terug
krijgen. Zalm, zeeforel, houting, paling, het zijn allemaal vissen die
voor hun overleven en voortplanting afhankelijk zijn van zowel de zee
als de rivieren. Na jaren van teruggang is de weg terug ingezet.
Over steuren
De steur heeft ronduit spectaculaire eigenschappen op zijn conto staan.
Zo bestaat de soort al meer dan 250 miljoen jaar, zelfs ouder dan
dinosaurussen. Met zijn lengte van maar liefst 6 meter, is het de
grootste zoetwatervis op aarde. En vanwege zijn ietwat opvallende
uiterlijk met pantser en snorharen, is het dier het bekijken meer dan
waard.
Op de wereld bestaan 24 steursoorten. De dieren die op dit moment
rondzwemmen in het Oceanium, zijn Atlantische Amerikaanse steuren. Deze
steur kwam ook in deze hoek van de wereld voor, maar de Rijn werd toch
vooral bevolkt door de Atlantische Europese steur. Maar deze soort is
nu net zo zeldzaam als alom bekende reuzenpanda.
Steuren kunnen meer dan 70 jaar oud worden en ettelijke tientallen kilo
kaviaar produceren. Dat is direct een van de redenen voor hun bedreigde
status. Net als het dier zelf, is ook het enthousiasme voor zijn eitjes
(kaviaar) erg oud. In veel landen is de soort inmiddels beschermd. Maar
het is niet alleen illegale visserij die de soort bedreigt. Ook
vervuiling van rivieren, dammen en vernietiging van hun leefgebied
hebben de Europese steur op het randje van uitsterven gebracht.
De 'Blijdorp-steuren'
De medebewoners van het zoutwaterbassin zullen verschrikt opgekeken
hebben toen de steuren hun eerste rondjes in het bassin draaiden. Met
hun één tot anderhalve meter zijn ze immers verreweg de grootste
bewoners van dit bassin. De steuren zijn in april vanuit het Institut
fur Gewasserokologie und Binnenfischerei in Berlin verhuisd. Aangezien
de vissen in Berlijn in zoet water verbleven, maar in Blijdorp bewust
voor het zoutwaterbassin gekozen was, zijn de drie eerst achter de
schermen aan zout water gewend. Net als in een echte rivier die in de
zee uitkomt, werd hun water elke dag een klein beetje zouter. Steuren
trekken in hun natuurlijke leven ook tussen zoute zee en zoete rivieren
heen en weer, en kunnen uitstekend uit de vinnen in zout en zoet water.
Volgend jaar hopen Blijdorp en ARK om Europese steuren van de Franse
instituut CEMAGREF naar Nederland te brengen.
Dit project wordt mede mogelijk gemaakt door het Wereld Natuur Fonds.