Ingezonden persbericht



---



Persbericht

Hattem, 14 juni 2011

Let op: EMBARGO
tot zaterdagmiddag 18 juni 2011, 14.00 uur

De heer M.P. Sypkens Smit benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau

Op zaterdagmiddag 18 juni 2011 wordt de heer M.P. (Menno) Sypkens Smit (1949) benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau. De burgemeester van Hattem, de heer drs. Jan Willem Wiggers, zal de heer Sypkens Smit de bij de onderscheiding behorende versierselen uitreiken. De uitreiking zal om ongeveer 12.30 uur plaatsvinden tijdens de feestelijke opheffingsbijeenkomst van de Stichting voor Kleinschalige Ontwikkelings Projecten (SKOP) in de Franse School (Kerkplein 16 in Hattem).

De heer Sypkens Smit was grondlegger en intermediair van SKOP. Zijn leven staat al bijna dertig jaar geheel in het teken van een beter leefmilieu en betere levensomstandigheden voor mensen in de Casamance, een gebied in het zuiden van Senegal. Hij heeft jarenlang in Senegal gewoond.

Senegal
De heer Menno Sypkens Smit vertrok in 1975 als student antropologie naar Senegal. Hij deed daar, via de universiteit van Leiden, antropologisch onderzoek naar de invloed van landschaarste op migratie van de bevolking. Enkele jaren later, in 1983, kwam hij terug in Senegal en zag met eigen ogen de achteruitgang van het milieu; met name de gevolgen van de ontbossing en de verzilting van de rijstvelden. Sindsdien zet hij zich in om de natuur in de Casamance te behouden en te versterken en daarmee de bevolking een meer duurzame basis te geven om een beter leven te leiden.

Hij begon kleinschalig met het geven van voorlichting over de milieuproblemen in het gebied van de Casamance, zowel ter plekke als in Nederland, startte al vrij snel met een boomkwekerij met vooral inheemse boomsoorten, introduceerde palmoliepersjes waardoor de vrouwen met de helft van de inspanningen twee keer zoveel palmolie konden winnen en richtte in 1986 de Stichting Kleinschalige Ontwikkelingsprojecten (SKOP) op ter ondersteuning van de activiteiten van hem en zijn medewerkers in Senegal. In de loop der jaren werden in steeds meer dorpen kwekerijen opgestart. Met de opbrengsten hiervan konden de werknemers in hun levensonderhoud voorzien. In 2003 ontstond de organisatie ARBRES (Association pour le Renforcement des Bois et le Retablissement de l'Ecosystème en Senegambie). De belangrijkste doelstelling van ARBRES is ecologisch; het behoud en het herstel van de natuur in het overgangsgebied van de Sahel naar het tropische bos in Senegal en Gambia. De afgeleide doelstellingen zijn economisch en sociaal van aard; meer welvaart door het ontwikkelen van economische rendabele, kleinschalige ondernemingen die zoveel mogelijk gebruik maken van hetgeen plaatselijk aanwezig is (grondstoffen, energie), zonder de bronnen uit te putten en meer welzijn door voorlichting, scholingsactiviteiten, gezondheidsvoorzieningen en verbetering van levensbehoeften (bijvoorbeeld schoon water).

De filosofie achter de verschillende projecten is het toepassen van kleinschaligheid op grote schaal met een grote impact.

Na 25 jaar zijn de door Menno Sypkens Smit opgerichte activiteiten grotendeels zelfstandig en nauwelijks nog afhankelijk van financiële bijdragen door derden. Daarom is SKOP een aantal jaren geleden begonnen met het overdragen van de verantwoordelijkheden in de bosbouwprojecten in Senegal en Gambia naar geschikte structuren ter plaatse en heft zij zich op de bijeenkomst van 18 juni a.s. op.

Stichting voor Kleinschalige Ontwikkelings Projecten In 1986 is de Stichting Kleinschalige Ontwikkelings Projecten opgericht, ter ondersteuning van de activiteiten van Menno Sypkens Smit en zijn medewerkers in Senegal. De belangstelling in Nederland voor de boomplantactiviteiten in Senegal nam toe toen Menno Sypkens Smit in datzelfde jaar de 'Bomenpenning' van stichting De Twaalf Ambachten won. Vooral een radio-uitzending van Vroege Vogels leverde veel publiciteit en 500 donateurs op. In Senegal volgde de oprichting van FDPPE (Foundation pour le Développement de Projects à Petite Echelle = de letterlijke vertaling van SKOP in het Frans). FDPPE wist het project thematisch en regionaal uit te breiden. Met de opbrengsten van economische activiteiten konden de werknemers in de kwekerij in hun levensonderhoud voorzien. Over de activiteiten van SKOP is, in opdracht door het bestuur, de film "Een boom is belangrijk" gemaakt door Markomedia. De première van de film is op zaterdagmorgen 18 juni om 11.20 uur ('s middags vindt een herhaling van de film plaats).

Noot van de redactie,