Wageningen Universiteit en Researchcentrum
17 jun 2011
Nummer: R
Wageningse studenten doen voor 't eerst mee aan biotech-wedstrijd.
iGEM-team wil pratende cellen zichtbaar maken.
Cellen staan in voortdurend contact met elkaar. Zonder die communicatie
is complex leven niet mogelijk. Maar kun je dat zichtbaar maken? Ja,
denkt Martijn Wapenaar. Hijzelf en veertien medestudenten bedachten een
manier om communicatie tussen bacteriën met het blote oog zichtbaar te
maken.
Het team bachelor- en masterstudenten (moleculaire levenswetenschappen,
bioinformatica en biotechnologie) vormt de Wageningse deelname aan de
internationale genetische knutselcompetitie iGEM. De competitie
(http://www.iGEM.org) is bedoeld om het vakgebied van de synthetische
biologie te populariseren. Bij deze jonge tak van wetenschap gaat het
erom bestaande organismen nieuwe kunstjes te laten doen door extra
genetisch materiaal in te bouwen.
LichtslangÂ
De Wageningers, gesteund door de nieuwe leerstoelgroep System and
Synthetic Biology, richten zich op het visueel maken van communicatie
tussen cellen. Hun deelname bestaat uit twee projecten. In het ene
project proberen de studenten een kolonie E. coli-bacteriën
tegelijkertijd en periodiek te laten oplichten. Bacteriën laten
oplichten is een veelgebruikt thema in de iGEM-competitie. Maar van een
hele kolonie een soort knipperlicht te maken is nieuw. De moeilijkheid
zit 'm volgens Wapenaar in het knipperen: het licht moet ook weer uit.
In het tweede project wordt van de schimmel Aspergillus nidulans een
soort levende lichtslang gemaakt. Aan het uiteinde van de schimmeldraad
wordt een lichtsignaal opgewekt dat zich vervolgens door de
schimmeldraad voortplant. Volgens Wapenaar is zijn team het eerste dat
met schimmels werkt. Hij verwacht daar hoge ogen mee te gooien bij de
jury. Begin oktober is de finale van de Europese voorronde in
Amsterdam. Daarna volgt de echte finale in Boston. Wie de Wageningers
wil volgen kan terecht op: http://2011.igem.org/Team:Wageningen_UR
Roelof KleisÂ
Bovenstaand bericht is geproduceerd door de redactie van Resource, het
blad voor Wageningen UR (University & Research centre). Meer informatie
bij Pers- en wetenschapsvoorlichting van Wageningen UR, e-mail:
pers.communicatie@wur of bij de redactie van Resource, e-mail:
resource@wur.nl. Zie ook www.resource.wur.nl
Team Wageningen UR website