Ministerie van Defensie
Knallend einde Nederlandse tankgeschiedenis
19 mei 2011, 17.40 uur
Met 4 schoten op Baan
6 van het schietterrein Bergen-Hohne heeft Defensie afscheid genomen
van de Leopard 2A6-gevechtstank. De Nederlandse tankgeschiedenis
eindigt hiermee op dezelfde Duitse schietbaan waar ook de eerste
schoten met de Nederlandse Leopard werden afgevuurd.
De afscheidsceremonie valt de vele aanwezige tankers zwaar. Commandant
Stafstafeskadron, ritmeester Johnny Romein: "Dit voelt als een
begrafenis. De tank is een deel van ons leven." De wapenoudste der
cavalerie, generaal-majoor buiten dienst Harm de Jonge, roemt in zijn
toespraak de inzet van de tank tijdens de vredesoperatie in voormalig
Joegoslavië en de inzet van het personeel tijdens de recente missies in
Irak en Afghanistan.
Dat er bij deze laatste missies geen tanks zijn ingezet, heeft met name
te maken met de uitstraling naar de burgerbevolking. De Leopard 2A6
gevechtstank geldt namelijk nog altijd als een zeer modern wapensysteem
met ongeëvenaarde bepantsering en vuurkracht.
Hoewel wordt beseft dat de bezuinigingen onvermijdelijk zijn, is voor
deze maatregel geen begrip bij de aanwezigen. De commandant van het
Bravo eskadron van 11 Tankbataljon, ritmeester Chiel Nieuwenhuis, wijst
er op dat de landmacht de huidige doctrine nu niet meer kan uitvoeren.
"Manoeuvrevormen als de doorbreking en de omsingeling zijn zonder de
tank namelijk niet meer mogelijk."
Geschiedenis
Nu de gevechtstanks definitief worden afgestoten komt een einde aan
zo'n 90 jaar Nederlandse tankgeschiedenis. De eerste tank maakte kort
naar de Eerste Wereldoorlog zijn entree. Op het hoogtepunt van de Koude
Oorlog beschikte Nederland over bijna 1000 gevechtstanks. Zij vormden
de ruggengraat van de Nederlandse krijgsmacht.
De aanwezige militairen staan in het gelid stil bij de gebeurtenis.
Foto: ministerie van Defensie
Bij een aanval door het communistische Warschaupact moesten de
Nederlandse tanks de vijand op de Noord-Duitse laagvlakte opvangen. Het
doel was het vertragen van de opmars om met name de Amerikaanse
bondgenoot de mogelijkheid geven een tegenaanval in te zetten. Na het
einde van de Koude Oorlog werd het aantal tanks snel afgebouwd tot het
laatste aantal van 60.