VU medisch centrum
MRI-scans geven inzicht in ziekteverloop
De ziekte van Alzheimer kun je zíen
20 april 2011
De ziekte van Alzheimer verspreidt zich volgens een vast patroon door
het brein. Het begint met verlies van hersencellen in de temporaalkwab.
Dat zag radioloog i.o. Jasper Sluimer op de MRI-scans die gedurende
drie jaar van de hersenen van bijna 150 gezonde en zieke personen zijn
gemaakt. Op 28 april promoveert Sluimer.
De onderzoeker bestudeerde honderden MRI-scans van de hersenen van
gezonde proefpersonen en van mensen met geheugenklachten en de ziekte
van Alzheimer. Met een tussenpoos van twee jaar hadden deze mensen een
hersenscan ondergaan. Op de scans was bij mensen met geheugenklachten
en met de ziekte van Alzheimer een duidelijk patroon te herkennen:
verlies van hersencellen begint in de temporaalkwab. Bovendien brachten
de MRI-scans aan het licht dat er een agressievere variant van de
ziekte van Alzheimer is, die met name bij jongere patiënten - onder de
65 jaar - voorkomt.
MRI-scans blijken uiterst geschikt om de ziekte van Alzheimer
vroegtijdig te herkennen en een prognose te geven. Door de MRI-scans
eens in de zoveel tijd te herhalen, is de snelheid van achteruitgang
bij patiënten betrouwbaar te volgen. Mocht er in de toekomst een
geneesmiddel tegen de ziekte van Alzheimer komen, dan is het effect
hiervan ook goed te monitoren via MRI-scans. Het is nu nog niet
standaard dat elke persoon waarvan vermoed wordt dat hij of zij de
ziekte heeft een MRI-hersenscan krijgt.
Voor patiënten, familie en zorgprofessionals is het van groot belang in
een zo vroeg mogelijk stadium te weten of er sprake is van de ziekte
van Alzheimer. Komt er een geneesmiddel, dan maakt vroegdiagnostiek
bovendien mogelijk dat onmiddellijk met de behandeling gestart kan
worden. De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van
dementie. In Nederland hebben nu al 250.000 mensen dementie en naar
verwachting zal dit in 2040 opgelopen zijn tot een half miljoen.