Wageningen Universiteit en Researchcentrum
28 apr 2011
Onderdeel: Wageningen UR
Foliumzuur verlaagt het risico op hart- en vaatziekten niet. Dat blijkt
uit een driejarige studie van Wageningen University, onderdeel van
Wageningen UR, bij ruim achthonderd personen. De resultaten werden
onlangs gepubliceerd in the American Journal of Clinical Nutrition.
Het idee dat foliumzuur het risico op hart- en vaatziekten kan
verlagen, ontstond zestig jaar geleden. Wetenschappers ontdekten dat
mensen met een erfelijke afwijking al op jonge leeftijd hart- en
vaatziekten en hersenbloedingen kregen. Ze hadden een hoog gehalte
homocysteïne in het bloed. Epidemiologen onderzochten vervolgens of
deze relatie ook opgaat voor mensen zonder deze erfelijke afwijking.
Dat was inderdaad het geval: des te hoger het gehalte aan homocysteïne
in het bloed, des te groter de kans op hart- en vaatziekten. In
epidemiologische studies is het lastig om oorzaak en gevolg te duiden.
Het lag dus voor de hand om gerichte experimenten te doen. Vitamines
B-6, B-12 en foliumzuur zijn een effectief middel om het gehalte
homocysteïne te verlagen, zouden ze ook het risico op hart- en
vaatziekten verminderen?
Bij mensen die al een hartaanval of herseninfarct achter de rug hadden,
bleek dat niet het geval. De kans op een tweede hartaanval werd niet
kleiner.
Â
Misschien werkt foliumzuur alleen in een vroeger stadium, dachten
Wageningse onderzoekers van de afdeling Humane Voeding. In een groot
homocysteine programma van het Top Institute Food & Nutrition zetten
zij samen met onderzoekers van het Utrechtse Julius Centrum in 1999 een
grote studie op.
Ruim achthonderd mensen tussen de vijftig en zeventig jaar met een
verhoogd gehalte homocysteïne in hun bloed maar vrijwel zonder hart-
en vaatziekten, werden drie jaar gevolgd. De ene helft slikte dagelijks
een hoge dosis foliumzuur, de andere helft kreeg een placebo. Vooraf en
na drie jaar maten de onderzoekers de vaatwanddikte van de halsslagader
en de elasticiteit, beide indicator voor slagaderverkalking en hart- en
vaatziekten.
De foliumzuurpillen bleken effectief: ze verlaagden het
homocysteïnegehalte in het bloed met een kwart. Maar noch de dikte van
de vaatwanden noch de elasticiteit van die vaatwanden veranderde
significant en daarmee ook niet de kans op hart- en vaatziekten. 'Met
deze studie bevestigen wij dat extra foliumzuur hart- en vaatziekten
niet voorkomen', aldus Petra Verhoef, nu werkzaam bij Unilever maar
eerder projectleider van deze studie. 'Waarschijnlijk is homocysteïne
geen oorzaak van hart- en vaatziekten, maar een afgeleide van een
proces dat samenhangt met hart- en vaatziekten. Gelukkig zijn er genoeg
andere manieren om het risico op hart- en vaatziekten te verlagen.' |
Astrid Smit
Bovenstaand bericht is geproduceerd door de redactie van Resource, het
blad voor Wageningen UR (University & Research centre). Meer informatie
bij Pers- en wetenschapsvoorlichting van Wageningen UR, e-mail:
pers.communicatie@wur of bij de redactie van Resource, e-mail:
resource@wur.nl. Zie ook www.resource.wur.nl