UMC Utrecht
MRI-scanner spoort hersenbloedinkjes op
Via een krachtige 7T-MRI-scanner zijn beschadigde bloedvaatjes in de
hersenen op te sporen. Deze beschadigingen zijn wellicht de opmaat tot
dementie. Radioloog in opleiding Mandy Conijn van het UMC Utrecht
beschrijft dat in haar proefschrift. Zij promoveert op 28 april.
Radioloog in opleiding Mandy Conijn beeldde kleine bloedvaten in de
hersenen af met de krachtige 7T-MRI-scanner. Zij speurde naar
`microbloedingen': rode bloedcellen die gelekt zijn uit kleine vaatjes
in hersenen. De aanwezigheid van zulke microbloedingen kan wijzen op
slecht functionerende bloedvaten (`small vessel disease'). Deze ziekte
van bloedvaten in de hersenen is waarschijnlijk een van de oorzaken van
cognitieve achteruitgang en dementie. Dat geldt vooral voor patiënten
met aderverkalking.
Conijn bracht de bloedvaatjes in beeld bij ruim dertig proefpersonen,
voornamelijk mannen, van gemiddeld 59 jaar met ernstige aderverkalking
(deelnemers van het SMART-onderzoek van het UMC Utrecht). Ze beeldde de
vaatjes af met zowel de 1,5T als de 7T-scanner. Met de 1,5T-scanner zag
Conijn in totaal 15 microbloedingen bij 20 procent van de patiënten.
Met de 7T-scanner spoorde ze 36 microbloedingen op bij 50 procent van
de patiënten.
Krachtige scanner
Met de 7T-scanner zijn microbloedingen in de hersenen beter te zien dan
met de gangbare 1,5T-scanner. "Deze resultaten betekenen dat de
7T-scanner geschikt kan zijn om small vessel disease in een vroeg
stadium op te sporen", stelt Conijn. "Onderzoek naar microbloedingen is
grotendeels gebaseerd op beelden van 1,5T-scanners. Waarschijnlijk
geven die een onderschatting van het werkelijke aantal microbloedingen,
ze laten slechts het topje van de ijsberg zien."
Maar het is nog onduidelijk hoe belangrijk het afbeelden van
microbloedingen voor de dagelijkse medische praktijk is. "Aangezien dit
de eerste resultaten zijn op basis van de 7T-scanner, hebben we meer
onderzoek nodig om het te bevestigen. De krachtige scanner zal
voorlopig nog niet voor standaard-controles van bloedvaatjes in de
hersenen ingezet worden."
Het UMC Utrecht heeft sinds 2007 een MRI-scanner van 7 Tesla. Tesla is
een maat voor de sterkte van het magneetveld en daarmee voor de
kwaliteit van de scanner. In Nederland staan slechts twee van deze
krachtige scanners, de meeste scanners zijn 1,5 of 3 Tesla sterk.
Conijn promoveert als eerste in Nederland op patiëntenonderzoek met een
7T-MRI-scanner. Zij promoveert op 28 april aan het UMC Utrecht. Prof.
dr. Willem Mali, prof. dr. Peter Luijten, dr. Jeroen Hendrikse, en dr.
Mirjam Geerlings van het UMC Utrecht begeleidden haar onderzoek.
woensdag 27 april 2011