22 april 2011
Onderzoekers stapje verder in zoektocht naar donkere materie
Figuur 1. Xenon 100 dark matter detector
In Gran Sasso, Italië hebben onderzoekers in de XENON-collaboratie uit
honderd dagen data van het XENON100-experiment nog geen bewijs kunnen
vinden voor het bestaan van het Weakly Interacting Massive Particle
(WIMP). WIMP wordt gezien als de belangrijkste kandidaat voor donkere
materie, waar volgens voorspellingen maar liefst 23% van ons universum
uit bestaat. De onderzoekers vonden drie events die kunnen duiden op
een WIMP, waarvan ze er twee verwachtten te vinden door
achtergrondstraling: niet genoeg verschil om het bewijs van het bestaan
van de WIMP te claimen. Wel zijn deze events de meest gevoelige
WIMP-zoekresultaten die tot nu toe gemeten zijn. Hiermee kunnen de
onderzoekers een groot aantal modellen waarin de WIMP zich zou kunnen
bevinden uitsluiten. Het FOM-instituut Nikhef is sinds 2010 betrokken
bij de XENON-collaboratie.
De verwachting is dat het grotere experiment XENON1T, waar de
collaboratie nu aan werkt, het net rond donkere materie zal helpen
sluiten. Met dit experiment hopen de onderzoekers de donkere materie
echt te gaan 'zien' en de eigenschappen ervan te kunnen meten.
Nikhef-onderzoekers meten nu mee aan het XENON100-experiment, dat nog
ongeveer een jaar zal lopen. Onderzoekers en technici van Nikhef zullen
voor XENON1T een cryostaatvat en ondersteunstructuur ontwerpen en
bouwen. Daarnaast zorgen zij voor een deel van de elektronica en het
data-aquisitiesysteem. De Nikhef-onderzoekers blijven in de komende
jaren samen met hun internationale collega's actief in de fysicagroepen
tijdens de analysefase van het onderzoeksproject.
De resultaten zijn ingediend als artikel bij Physical Review Letters en
zijn beschikbaar als online prepublicatie.
Lees meer over XENON100 en XENON1T
Zie het origineel
(Contact: Patrick Decowski, Nikhef's programmaleider van XENON1T)