Artsen zonder Grenzen
Epidemie DR Congo: mazelen grijpt om zich heen
28-03-2011
Sinds september afgelopen jaar bestrijdt Artsen zonder Grenzen een
mazelenepidemie in DR Congo. Onze teams hebben reeds meer dan 1,5
miljoen kinderen ingeënt in zuidoostelijk, oostelijk en centraal-Congo.
Desondanks heeft Artsen zonder Grenzen meer dan 21.000 gevallen van
mazelen vast moeten stellen en verspreidt deze zeer besmettelijke,
dodelijke ziekte zich verder door het land. Om de ziekte een halt toe
te roepen moeten meer organisaties in actie komen.
1,5 miljoen vaccinaties
De afgelopen maanden heeft Artsen zonder Grenzen een grootschalige
noodhulpoperatie opgezet, inclusief behandeling, vaccinaties en het
monitoren van de epidemie in zijn geheel Sinds september heeft Artsen
zonder Grenzen al meer dan anderhalf miljoen kinderen gevaccineerd en
blijft haar werk verder uitbreiden. De teams zijn actief in de
provincie Katanga, in het zuidoosten, Zuid-Kivu, in het oosten, en in
Kasaï Oriental, in Centraal-Congo. Er zijn echter nieuwe uitbraken van
mazelen vastgesteld in de zuidwestelijke provincie Bandundu, Kasaï
Oriental en aangrenzende provincie Maniema. Nu verspreidt mazelen zich
in rap tempo ook naar het noorden van het land.
Meer actie nodig om mazelen in te dammen
De noden zijn echter hoog: er moet meer behandelcapaciteit komen en er
moeten veel meer vaccinaties worden uitgevoerd door het hele land. Dit
vereist meer mankracht, geld en logistiek dan Artsen zonder Grenzen
alleen kan bieden. 'We vragen het ministerie van Volksgezondheid om
onmiddellijk op nieuwe uitbraken te reageren. We vragen internationale
grote donorlanden, instanties en medische organisaties die zich met
Congo bezighouden om onmiddellijk actie te ondernemen, in het bijzonder
VN-organisaties als de Wereldgezondheidsorganisatie en UNICEF. We
vragen dat ze onmiddellijk noodfondsen vrijmaken of concrete
vaccinatie- en behandelprojecten op te zetten. Als internationale actie
niet snel komt, zal het onmogelijk zijn om deze mazelenepidemie te
bedwingen,' aldus Geza Harzi, coördinator van Artsen zonder Grenzen
vanuit DR Congo.
Mazelen: besmettelijk en dodelijk
Mazelen is een extreem besmettelijke ziekte die tot longontsteking,
ondervoeding, uitdroging, oor- en ooginfecties, en uiteindelijk
blindheid, kan leiden. Hoe dodelijk de ziekte is, hangt af van de
gezondheidssituatie ter plekke. Als de bevolking niet eerder
gevaccineerd is, kan tussen de 1 en 15 procent van de besmette kinderen
sterven. Onder kwetsbare groepen, zoals vluchtelingen en ondervoede
kinderen, kan tot een kwart overlijden als er geen of maar beperkte
toegang tot gezondheidszorg is. Dat laatste is op veel plaatsen in
Congo het geval.
* Meer weten over onze hulpprojecten in DR Congo
* Hoe gaat een mazelenvaccinatie-actie in zijn werk? Bekijk onze
fotoreportage over een inentingsactie in Nigeria voor mazelen en
meningitis