Radboud Universiteit Nijmegen
Een handschoen kan je van gedachten doen veranderen
Datum bericht: 11 maart 2011
Onbewust associëren rechtshandigen `goed' met de rechterkant van de
ruimte en `slecht' met de linker. Maar deze associatie kan snel worden
veranderd, blijkt uit een studie (online publicatie 9 maart 2011,
Psychological Science) van Daniel Casasanto (Max Planck Instituut voor
Psycholinguïstiek, Nijmegen) en Evangelia Chrysikou (Universiteit van
Pennsylvania).
Rechtshandigen die maar een paar minuten de linkerhand trainen, kunnen
al omgekeerd oordelen over goed en slecht . Ideeën over goed en slecht
lijken dus geworteld in lichamelijke ervaringen van mensen, en kunnen
veranderen wanneer de patronen van lichamelijke ervaring veranderen.
In taal houden positieve ideeën verband met de rechterkant van de
ruimte en negatieve ideeën met de linker. In het Engels is het goed om
'in the right' te zijn ('het bij het rechte eind te hebben), maar
slecht om 'out in left field' te zijn (iets of iemand links laten
liggen, vrij vertaald). Ruimtelijke associaties met goed of slecht
hebben we onbewust ook, maar niet altijd op dezelfde manier als in
taal. Voor rechtshandigen is rechts goed, voor linkshandigen links.
Partij kiezen
Psycholoog Daniel Casasanto vroeg proefpersonen om te kiezen tussen
twee aan te schaffen producten, twee sollicitanten, twee buitenaardse
wezens (welke ziet er het intelligentst uit). Rechtshandigen hadden dan
de neiging om het product, persoon, wezen aan de rechterkant te kiezen;
linkshandigen kozen meestal voor de linkeroptie.
Casasanto veronderstelt dat concepties van goed en slecht gedeeltelijk
afhangen van de manier waarop mensen hun handen gebruiken. "Mensen
kunnen meer vloeiend te handelen met hun dominante hand en associëren
daar onbewust goede dingen mee."
Hersenletsel of handschoen
Om deze theorie te testen onderzochten Casasanto en collega's hoe
geboren rechtshandigen denken over goed en slecht als hun rechterhand
invalide is, hetzij als gevolg van hersenletsel (CVA) of minder
extreem: door het dragen van een skihandschoen.
Bij CVA-patiënten bleek dat degenen die hun linkerhand niet meer kunnen
gebruiken, het 'rechts = goed'-patroon lieten zien. Patiënten die hun
rechterhand niet meer konden gebruiken, associeerden net als geboren
linkshandigen, volgens het 'links = goed'-patroon.
Hetzelfde patroon werd gevonden bij gezonde universiteitsstudenten die
een motor fluency- taak (vloeiende beweging) uitvoerden, terwijl ze een
dikke skihandschoen droegen. Na ongeveer 12 minuten bewegen met hun
'verkeerde' hand (links voor rechtshandigen en vice versa) bleek de
'rechts = goed'- en 'links = goed'-associatie voor beide partijen te
veranderen.
Kneedbare geest
'Mensen denken in het algemeen dat hun beslissingen rationeel zijn en
hun ideeën stabiel', zegt Casasanto. 'Maar als het dragen van een
handschoen al na een korte tijd ertoe kan leiden dat mensen hun
gebruikelijke oordelen over goed en slecht bijstellen, dan is misschien
de geest meer kneedbaar dan we dachten.'
Casasanto, D., & Chrysikou, E. (2011). When Left is "Right":
Motor fluency shapes abstract concepts.Psychological Science.
doi:10.1177/0956797611401755.
http://www.casasanto.com/Site/papers/Casasanto&Chrysikou_2011.pdf
Zie het origineel