ICT~Office, branchevereniging IT-, Telecom- en Officebedrijven
Hoge Raad oordeelt over ICT-branchevoorwaarden op het internet
22 feb 2011 om 11:37
De Hoge Raad, het hoogste rechtscollege binnen Nederland, heeft een
belangwekkende uitspraak gedaan over het gebruik van de
FENIT-voorwaarden. Deze algemene voorwaarden van de vroegere
brancheorganisatie FENIT zijn de voorloper van de huidige ICT~Office
Voorwaarden. Tot op heden worden de FENIT-voorwaarden nog door een
groot aantal ICT-leveranciers in de markt gebruikt. De uitspraak van de
Hoge Raad is echter van dermate groot belang, dat het oordeel eveneens
en onverminderd van betekenis is voor het gebruik van de ICT~Office
Voorwaarden. De uitspraak is zelfs van rechtstreeks belang voor het
gebruik van leveringsvoorwaarden buiten de ICT-sector.
De Hoge Raad geeft in zijn arrest een oordeel over de vraag op welke
wijze een leverancier die gebruik wenst te maken van de
FENIT-voorwaarden, zijn cliënt over de voorwaarden dient te informeren.
Voordat de uitspraak hieronder wordt toegelicht, volgt eerst een korte
schets van wat de wet nou eigenlijk zegt over algemene voorwaarden. Het
Burgerlijk Wetboek is daarover tamelijk duidelijk: een leverancier die
algemene leveringsvoorwaarden wenst te hanteren, dient zijn klant een
redelijke mogelijkheid te geven om van die voorwaarden kennis te nemen.
Laat een leverancier dat na te doen, dan kan de klant de
leveringsvoorwaarden vernietigen. Zo'n vernietiging kan forse gevolgen
hebben. Als de klant de leveringsvoorwaarden vernietigt, staat de
leverancier met lege handen en mist hij de juridische bescherming die
de algemene voorwaarden hem beogen te geven.
Een goed gebruik van algemene voorwaarden is dus van essentieel belang.
De veiligste manier om aan die wettelijke informatieverplichting te
voldoen, is het verstrekken van een exemplaar van de algemene
voorwaarden uiterlijk voor of bij het sluiten van de overeenkomst met
de klant. De wet gaat er vanuit dat u dat ook daadwerkelijk doet. Een
leverancier doet er dan ook goed aan om in een zo vroeg mogelijk
stadium (bijvoorbeeld bij het uitbrengen van een offerte) een kopie van
de leveringsvoorwaarden mee te sturen.
De Hoge Raad heeft zich thans uitgelaten over een andere wijze van
gebruik. In de zaak waarover de rechter moest oordelen ging het om een
IT-leverancier die had nagelaten tevoren een exemplaar van de
FENIT-voorwaarden aan zijn klant te verstrekken. Wel had de leverancier
in zijn offerte melding gemaakt dat de FENIT-voorwaarden van toepassing
zijn. De leverancier wenste zich in de procedure op de
FENIT-voorwaarden te beroepen en stelde zich daarom op het standpunt
dat de klant door eenvoudig op internet te zoeken kennis had kunnen
nemen van de FENIT-voorwaarden. De Hoge Raad wijst dat standpunt
onverbiddelijk van de hand: het initiatief om de klant te informeren
moet, aldus de rechter, van de leverancier komen. Van de klant hoeft
dus niet te worden verwacht dat hij het internet opgaat om actief naar
de voorwaarden te gaan zoeken. Gevolg: de leverancier kon zich niet op
de voorwaarden beroepen.
De uitspraak leert dat leveranciers er niet op moeten vertrouwen dat
een verwijzing op hun briefpapier naar de voorwaarden op hun website
voldoende is. De leverancier doet er nog steeds verstandig aan om nog
in de fase voordat er met de klant gecontracteerd wordt een exemplaar
van de algemene voorwaarden aan de klant ter hand te stellen.
Klik hier om het volledige vonnis terug te lezen
Zie het origineel