Belgische Federale Overheid
Belgische wetenschappers nemen deel aan Expeditie Antarctica 2011
Datum: 07 februari 2011
Van 8 februari tot 20 april 2011 gaat een internationaal team,
waaronder twee wetenschappers van het Koninklijk Belgisch Instituut
voor Natuurwetenschappen, op poolexpeditie. Deze nieuwe expeditie
onderzoekt de gevolgen van klimaatverandering voor poolbiodiversiteit.
Smeltend poolijs verandert omstandigheden
Het smeltende poolijs is een van de meest in het oog springende
gevolgen van de klimaatverandering. Op de Zuidpool is de
Larsen-ijsplaat daar het ultieme voorbeeld van: op tien jaar tijd ging
maar liefst 3 000 km² van deze ijsvlakte verloren.
Door het massale smelten zijn de omstandigheden totaal veranderd voor
de gespecialiseerde fauna die onder de ijsplaat leefde. De soorten die
er eens een thuis hadden, overleven deze veranderingen mogelijk niet.
Bovendien nodigt de vrijgekomen leefplek uit tot herkolonisatie door
nieuwe soorten.
Een internationaal team van onderzoekers wil tijdens een
Zuidpoolexpeditie inzicht krijgen in de gevolgen hiervan voor de
structuur en de dynamiek van het mariene leven.
Onderzoek naar kreeftachtigen
Ook het departement Invertebraten van het Koninklijk Instituut voor
Natuurwetenschappen stuurt haar onderzoekers uit. Henri Robert en
Charlotte Havermans gaan ter plaatse en zijn gespecialiseerd in het
onderzoek van amfipoden of vlokreeftjes. Cédric d'Udekem d'Acoz
ondersteunt de expeditie vanaf het thuisfront in Brussel.
In de Zuidelijke IJszee komen meer dan 850 beschreven soorten van deze
kleine kreeftachtigen voor. Ze drukken er dan ook een belangrijke
stempel op de voedselketen. Het doel van de wetenschappers tijdens deze
expeditie: een beter inzicht verwerven in de diversiteit, morfologie en
verspreiding van deze schaaldiertjes en hun weerstand tegen
verstoringen van het fragiele mariene ecosysteem in de Zuidelijke
IJszee.
Meer informatie vindt u op de website van het Koninklijk Instituut voor
Natuurwetenschappen.