Kerncentrale Borssele voorlopig niet in private handen
Essent mag voorlopig niet eraan meewerken dat haar aandelenbelang in
EPZ, die de kerncentrale Borssele exploiteert, in private handen komt.
Achtergrond
Delta en Essent waren in een joint venture elk voor 50% aandeelhouder
in EPZ (Elektriciteits Produktiemaatschappij Zuid-Nederland). EPZ
exploiteert de kerncentrale in Borssele. De aandeelhouders van Delta
zijn de provincies Zeeland, Noord-Brabant en Zuid Holland en 19
gemeenten. De oorspronkelijke aandeelhouders van Essent waren de
provincies Noord-Brabant, Overijssel, Limburg, Groningen, Drenthe en
Flevoland en 130 gemeenten (waarvan de grootste aandeelhouders Tilburg,
Den Bosch en Groningen waren). De kerncentrale Borssele was destijds
dus voor 100% in handen van de overheid.
Essent is inmiddels verkocht aan de Duitse commerciële vennootschap
RWE, waarvan de aandelen voor het grootste deel in private handen zijn.
Essent wilde haar 50% aandeel in EPZ overdragen aan RWE (via een
bepaalde constructie waarbij de publieke aandeelhouders van Essent in
een nieuwe vennootschap juridisch eigenaar van de aandelen werden, maar
de zeggenschap over en het economisch belang bij de exploitatie van de
kerncentrale naar RWE zou gaan en RWE de mogelijkheid kreeg via een
call optie de volledige eigendom van de aandelen te krijgen).
In de statuten van EPZ staat dat de aandelen in EPZ uitsluitend
(rechtstreeks of indirect) in handen kunnen zijn van publiekrechtelijke
lichamen (de zogeheten kwaliteitseis).
Met een beroep op deze kwaliteitseis heeft Delta zich verzet tegen een
constructie waarbij RWE in feite mede-aandeelhouder wordt in EPZ en
daarmee in de kerncentrale Borssele.
Volgens Delta moet het aandelenbelang bij de kerncentrale geheel in
publieke handen blijven.
Volgens Essent maakt de kwaliteitseis private investeringen in de
Nederlandse kernenergiesector onmogelijk en is zo'n eis in strijd met
Europese regels over de vrijheid van vestiging en het vrij verkeer van
kapitaal.
Delta heeft in kort geding gevraagd om, in afwachting van de uitkomst
van de aanhangige bodemprocedure, voorlopig te verbieden dat Essent
haar aandelen in EPZ aan een commerciële onderneming met private
aandeelhouders overdraagt.
Het kort geding bij rechtbank en hof
De kortgedingrechter in Arnhem heeft op 10 juli 2009 (LJN BJ2214)
Essent voorlopig verboden haar aandelenbelang in EPZ over te dragen aan
een vennootschap die niet aan de kwaliteitseis voldoet, dus aan een
vennootschap met private aandeelhouders.
In hoger beroep heeft het hof Arnhem op 2 maart 2010 (LJN BL6045) in
kort geding hetzelfde beslist. Volgens het hof is de kwaliteitseis niet
in strijd met Europees recht. Er zijn goede redenen voor de eis dat de
aandelen in EPZ in publieke handen blijven in verband de veiligheid, de
continuïteit en het maatschappelijk draagvlak met betrekking tot de
kerncentrale. De kwaliteitseis maakt het een private partij ook niet
onmogelijk om zelf activiteiten in de kernenergiesector te ondernemen.
De procedure bij de Hoge Raad
Essent heeft cassatie ingesteld tegen de uitspraak van het hof Arnhem.
Advocaat in cassatie is mr. R.A.A. Duk in Den Haag. Behandelend
advocaten zijn mr. R.M. Hermans en mr. J. van Bekkum in Amsterdam.
Delta heeft in cassatie verweer gevoerd. Advocaat in cassatie is mr.
K.G.W. van Oven in Den Haag. Behandelend advocaten zijn mr. F.E.
Vermeulen in Amsterdam en mr. J.J. Feenstra in Rotterdam.
Op 26 november 2010 heeft advocaat-generaal mr. L. Keus in zijn
conclusie de Hoge Raad geadviseerd de uitspraak van het hof in stand te
laten.
De uitspraak van de Hoge Raad
Het hof heeft op goede gronden beslist dat Essent voorlopig niet eraan
mag meewerken dat haar aandelenbelang in EPZ, die de kerncentrale
Borssele exploiteert, in private handen komt. Het hof heeft in dit kort
geding terecht geoordeeld dat de eis in de statuten van EPZ dat de
aandelen in EPZ geheel in handen van de overheid moeten zijn (zgn.
kwaliteitseis), niet in strijd is met regels van Europees recht over
vrijheid van vestiging en het vrij verkeer van kapitaal.
Gevolgen van de uitspraak
De beslissing van het hof in kort geding blijft in stand. Het verbod
aan Essent om haar aandelen in EPZ en daarmee in de kerncentrale
Borssele over te dragen aan een vennootschap met private aandeelhouders
blijft voorlopig van kracht, totdat in de aanhangige bodemprocedure
definitief is beslist of de aandelen mogen worden overgedragen.
Dit is een samenvatting van de uitspraak van de Hoge Raad van 21
januari 2011. Bij verschil tussen deze samenvatting en de volledige
uitspraak is laatstgenoemde beslissend.
Op vrijdag 21 januari is persraadsheer mr. Willen van Schendel van
10.30 tot 12.00 uur via onderstaand telefoonnummer beschikbaar voor het
geven van toelichting.
Den Haag, 21 januari 2011
Mireille Beentjes, communicatieadviseur
Tel. 070-3611262
LJ Nummer
BO5290
Zie het origineel
Bron: Hoge Raad der Nederlanden
Datum actualiteit: 21 januari 2011 Naar boven
Hoge Raad der Nederlanden