Militaire kerkhoven moeten beter onderhouden worden
klok 19 januari 2011
Kamerlid Bert Maertens luidt de alarmbel over de toestand van de
Belgische militaire kerkhoven. Die worden vaak onvoldoende onderhouden
en tonen op veel plaatsen schade aan het waardevol oorlogserfgoed. Dat
blijkt uit rapporten van Monumentenwacht vzw die hij kon inkijken. Bert
Maertens vraagt dat Defensie meer inspanningen levert om de eigen
militaire kerkhoven goed te beheren en te restaureren waar nodig, zeker
met het oog op 100 jaar Groote Oorlog in 2014-2018. Hij ondervraagt
minister De Crem in het parlement zo snel mogelijk over dit dossier.
Monumentenwacht vzw inspecteerde in 2010 de 10 Belgische militaire
begraafplaatsen in West-Vlaanderen: Alveringem (2), Brugge, De Panne
(2), Diksmuide, Houthulst, Nieuwpoort, Veurne en Vleteren. Deze
begraafplaatsen tellen in totaal 12.097 zerken van gesneuvelde soldaten
uit de Eerste Wereldoorlog. Ze worden beheerd door de Dienst
Oorlogsgraven van Defensie, die alle zerken jaarlijks minstens één keer
per jaar bezoekt en fotografeert. Defensie besteedt het onderhoud en de
renovatie van de begraafplaatsen uit aan privéondernemingen. Het totale
budget daarvoor bedroeg vorig jaar 436.600 euro, zo blijkt uit
informatie die Bert Maertens van de Dienst Oorlogsgraven kreeg.
Werk aan de winkel
"Uit een analyse van de inspectierapporten blijkt dat de Belgische
militaire kerkhoven dringend beter beheerd, onderhouden en
gerestaureerd moeten worden", zegt N-VA-Kamerlid Bert Maertens. "Als je
de Belgische militaire begraafplaatsen vergelijkt met bijvoorbeeld die
van de Commonwealth,zoals Tyne Cot Cemetery of Lijssenthoek Cemetery,
dan is er echt nog heel veel werk aan de winkel."
De meest voorkomende klachten uit de rapporten gaan over schade aan de
grafzerken (barsten, scheuren, mosaanslag,...), beschadigde of
losgekomen naamplaten van de gesneuvelde soldaten en schade aan de
afsluitingsmuur en het afsluitingshek van de begraafplaats
(verzakkingen, scheuren in de muur, roestvorming,...). Monumentenwacht
concludeert in de rapporten dat er meer inspanningen nodig zijn voor
een duurzaam onderhoud van de begraafplaatsen en geeft ook per site een
reeks aanbevelingen voor dringende verbeteringswerken.
Uit een plaatsbezoek aan enkele West-Vlaamse militaire kerkhoven,
leerde Bert Maertens ook dat die soms te kampen hebben met grote
wateroverlast en zompige wandelpaden (vb. Houthulst). "Er is ook nog
heel wat verbetering mogelijk op het vlak van bezoekersonthaal,
toegankelijkheid en ontsluiting. Nu zie je op de meeste plaatsen
nauwelijks parkeerruimte en enkel een klein houten schuilhuisje met een
lijst van de soldaten die er begraven liggen", merkt hij op.
100 jaar Groote Oorlog
In 2014-2018 herdenken we de Eerste Wereldoorlog, dan exact 100 jaar
geleden. Vlaanderen verwacht dan meer dan twee miljoen bezoekers uit
binnen- en buitenland. Kwaliteitsvolle infrastructuur en
herdenkingssites in uitstekende staat zijn noodzakelijk om van 100 jaar
Groote Oorlog een geslaagd evenement van wereldniveau te maken. Vlaams
minister van Toerisme en Onroerend Erfgoed Geert Bourgeois investeert
daarom 15 miljoen euro in toeristische WO I-projecten en maakt werk
van de bescherming van het meest waardevolle WO I-erfgoed. Ook
Duitsland en de landen uit de Commonwealth investeren de eerstvolgende
jaren stevig in hun militaire begraafplaatsen in Vlaanderen.
"De federale overheid kan en mag hierin niet achterblijven. Er zijn
dringend meer investeringen nodig om de Belgische militaire
begraafplaatsen op te waarderen en goed te bewaren", stelt Bert
Maertens.
"Ook de federale overheid moet net als de andere overheden haar
verantwoordelijkheid nemen, zodat de eigen militaire kerkhoven in
2014-2018 en nadien waardevolle herinneringssites zijn. Die
begraafplaatsen mogen niet de lelijke eendjes blijven."
Commissie Defensie
De N-VA-volksvertegenwoordiger kaart het dossier van de Belgische
militaire kerkhoven zo snel mogelijk aan in de Commissie Defensie. Hij
zal er minister van Defensie De Crem aan de tand voelen over wat hij
met de aanbevelingen van Monumentenwacht heeft gedaan en zal doen. Hij
vraagt de minister ook om extra aandacht te hebben voor het onderhoud,
de restauratie, de toegankelijkheid en het bezoekersonthaal van de
begraafplaatsen, met het oog op 100 jaar Groote Oorlog. "Indien nodig
moeten daarvoor extra budgettaire middelen worden vrijgemaakt", besluit
Bert Maertens.
Auteur(s):
Bert Maertens, Kamerlid
Contactinfo:
Annemie Nijs, Communicatieverantwoordelijke Kamerfractie N-VA
E-post: annemie nijs n-va be
Nieuw-Vlaamse Alliantie