Ingezonden persbericht


Persbericht

Arnhem, 17 januari 2011

Air Products viert 70 jaar innovatie

Van de brandstofbevoorrading van de space shuttle tot en met het bevriezen van kip en het toevoegen van koolzuur aan bier; de toepassing van industriële gassen heeft de afgelopen zeven decennia een sterke ontwikkeling doorgemaakt. Met innovatie als de kern van de bedrijfsactiviteiten, heeft Air Products een belangrijke stempel op de ontwikkeling van de markt voor industriële gassen gedrukt. Het bedrijf viert zijn 70e verjaardag met een terugblik op een aantal van de belangrijkste innovaties.

Air Products werd in 1940 opgericht door een verkoper van gassen met een concept dat de gasindustrie voorgoed zou veranderen: het bouwen van faciliteiten voor de productie van gas bij de grootverbruikers zodat de distributiekosten flink werden gereduceerd. Vanaf die tijd al was het duidelijk, dat innovatie de belangrijkste drijfveer zou worden voor een bedrijf, dat met vindingen als de Integra® gascilinders en de Freshline® DM tunnel freezer tal van nieuwe concepten in de markt zou zetten.

In 2010 haalde het bedrijf een omzet van meer dan negen miljard dollar, een immens verschil met de 5 miljoen dollar omzet, die in 1945 vijf jaar na de oprichting van Air Products werd behaald. De succesformule was simpel: de mogelijkheden voor Research & Development optimaal benutten om effectieve oplossingen te ontwikkelen voor de klanten van Air Products, hun klanten en de sector in het algemeen.

Graham Rhodes, vice-president Liquid Bulk en als regional executive verantwoordelijk voor Air Products Europa vertelt: "Onze R&D-mensen werken nauw samen met de klant, om zo meer inzicht te krijgen in zijn behoefte. Behalve de ontwikkeling van innovatieve producten en technologieën voor de toepassing van industriële gassen is Air Product ook hard op weg om een belangrijke speler te worden in de ontwikkeling van waterstof als economisch verantwoord alternatief voor fossiele brandstoffen. We bedienen dus niet alleen onze klanten, maar we werken ook aan oplossingen, die maatschappelijke problemen als klimaatverandering en luchtvervuiling te lijf gaan. De afgelopen 70 jaar waren uit R&D-perspectief indrukwekkend voor Air Products. Maar soms moet je achterom kijken om vooruit te komen. Als organisatie vieren we ons 70-jarige jubileum als een mijlpaal, maar vooral ook als een kans om ons op de toekomst te bezinnen, waarin innovatie het speerpunt zal blijven."

De R&D-afdelingen van Air Products hebben in de afgelopen 70 jaar een groot aantal innovatieve producten en oplossingen ontwikkeld, waarmee het bedrijf marktleider is geworden en die soms ook de standaard voor de hele bedrijfstak zijn geworden. Ze worden nog dagelijks door vele gebruikers van industriële gassen toegepast.


· Tijdens de Tweede Wereldoorlog ontwierp en produceerde Air Products mobiele generatoren voor de productie van zuurstof, die door het leger gebruikt werden voor luchtgevechten op grote hoogte.
· Na de lancering van de Spoetnik door Rusland in 1957, won Air Products de race voor de ontwikkeling van een nieuwe brandstof -vloeibare waterstof- voor de aandrijving van raketten van de luchtmacht en later ook van de NASA.
· In de jaren '60 ontwikkelde Air Products een proces voor het winnen van helium uit aardgas, een proces om aardgas vloeibaar te maken en een warmtewisselaar voor het comprimeren van aardgas.
· Door toepassing van haar expertise in de vriestechnologie ontwikkelde Air Products in de jaren '60 de eerste machine voor het invriezen van voedingsmiddelen met behulp van vloeibare stikstof. In een tijd, dat de vraag naar ingevroren kant-en-klaar maaltijden snel groeide, werd het apparaat bekend onder de naam Cryo Quick Tunnel. 45 jaar later introduceert Air Products de Freshline® DM tunnelvriezer, die 1.800 kilo product per uur kan invriezen.
· Meer dan veertig jaar geleden introduceerde Air Products onder de naam Surfynol® surfactants een aantal chemische additieven die het mogelijk maakten om oplosmiddelen in producten zoals verf te vervangen door watergebaseerde producten.
· In het begin van de negentiger jaren ontwikkelde Air Products een nieuw cryogeen condensatiesysteem dat gebruikt werd om afvalstoffen uit oude koelkasten en vrieskisten te halen. Rond dezelfde tijd ontwikkelde het bedrijf de PolarSnow® technologie, waarmee op kunstmatige wijze vrijwel niet van echt te onderscheiden sneeuw kon worden gemaakt, dat nog steeds gebruikt wordt voor de (winter)sport en het testen van producten.
· Als expert in de toepassing van cryogene technologie levert Air Products vloeibare stikstof aan verschillende industrieën. De stikstof wordt bijvoorbeeld gebruikt om een extreem koude omgeving de creëren voor het testen van lucht- en ruimtevaarttechnologieën.
· De Integra® gascilinder en de BIP® technologie voor de zuivering van gassen in cilinders werden door Air Products in het begin van deze eeuw ontwikkeld en op de markt gebracht. Sindsdien zijn er tal van gassen en gasmengsels in deze cilinders verkocht aan de metaalindustrie en aan laboratoria. De Integra® gascilinders zijn de helft kleiner dan traditionele, industriële gascilinders en hebben een ingebouwde regelaar en een aantal veiligheidsvoorzieningen. Air Products won met dit product de Queens Award for Innovation en kreeg een productcertificering van de Duitse TüV.
· Air Products is marktleider op het gebied van waterstof infrastructuur en levert waterstof aan tal van waterstoftankstations in de wereld. Air Products leverde het eerste permanente waterstoftankstation van Europa. Dat werd in 2008 geplaatst bij de Universiteit van Birmingham. Air Products werkt tevens aan de ontwikkeling van waterstof voor mobiele toepassingen in Duitsland, Nederland en Spanje, waar een aantal demonstratieprojecten uitgevoerd wordt. Daarnaast werd in Italië onlangs een door de Europese Commissie gesteunde test afgerond met een op waterstof aangedreven vliegtuig.
· Air Products Healthcare heeft een speciale serie lichtgewicht 1 en 2 liter gascilinders ontwikkeld voor patiënten die thuis in behandeling zijn voor aandoeningen aan de luchtwegen. De draagbaarheid en het gebruiksgemak van de cilinders zorgen voor een flinke verbetering van de kwaliteit van leven voor meer dan 325.000 patiënten in Europa.
· Air Products is tenslotte trendsetter in de ontwikkeling van een nieuwe generatie additieven waaronder watergebaseerde epoxyverharders en surfactant technologie, die worden gebruikt bij de productie van coatings op waterbasis voor hoogwaardige toepassingen in de industrie en de bouw. De laatste generatie watergebaseerde epoxyverharders legt de basis voor de eerste coatingsystemen, die vrij zijn van vluchtige, organische componenten.


---




Ingezonden persbericht